CHRISTOPHE COLOMB 
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Colonil) se soit décidé, au hoiit d’un an ou deux, à aller 
enrichir son bagage scientifique à l’université. 
Dès lors se présentent plusieurs objections. Les 
chiffres de Colomb sont souvent fantaisistes, donc 
sujets à caution; loin de se rallier aux uns plus qu’aux 
autres, d’après les besoins de la cause, il est sage de 
ne les accepter que si une confirmation éclatante vient 
d’une autre source. Or est-ce ici le cas ? 
L’amiral, qui affiche volontiers des prétentions, ne 
dit mot de son séjour à Pavie : c’était pourtant un 
argument excellent à faire valoir dans sa lettre de 1501, 
car il aurait donné du poids à cet étalage outré de 
science, qui devait faire considérer Colomb comme un 
homme universel. Mais le marin n’a qu’une chose en 
vue : fournir la preuve de son expérience nautique. 
Lst-il admissible au surplus que le Jeune Colomb se 
soit aventuré à franchir, par dessus les Apennins, la 
distance considérable qui sépare Gènes de Pavie? et 
que Domenico, pratiquant le dur et ingrat métier de 
tisserand, ait eu les movens, c’était un gros sacrifice, 
d’envoyer son fils aîné dans une ville éloignée pour 
y étudier l’astronomie et la cosmographie, connais- 
sances totalement étrangères à sa profession et à celle 
de sa famille ? 
Enfin, si Colomb a étudié à Pavie, n’est-il pas 
étrange qu’on ne constate nulle part de traces de son 
passage à cette mater ^ Son nom ne figure ni 
dans les archives, ni dans les matricules de l’univer- 
sité, qui sont conservées et ont été examinées avec soin; 
aucun historien, aucun professeur de l’époque, pas 
même Scillacio, qui publia la relation du second voyage 
de Goloml), ne relate un fait, si honorable pour l’éta- 
blissement et pour le corps professoral. 
En vérité, l’amiral ne s’est point appliqué à des 
études supérieures ; à considérer le milieu social où il 
vécut, nous nous rangeons sans hésiter à l’opinion de 
