VARIÉTÉS 
bien didicile. (iOmmenI, faire marcher mi pendule le long' d’uiK! 
oydoïde? 
» linygens y rénssil cependani ; et cet elfoi’t, (pmicpi’il ait été 
suivi de peu d’utilité, fait trop d’honneur à l’esprit humain 
pour (pic nous le [lassions sous silence. 
)) Iluygens avait découvert une es[ièce de courbe, engendrée 
d’une manière singulière. Supposons une courbe le long de 
laquelle on ait plié et couché un lil. Si l’on saisit une des extré- 
mités de ce lil, et ((u’on le déplie successivement, cette extrémité 
décrira une seconde courbe. La première, d’où le til se déroule 
et se déplie, est nommée la développée de la seconde. Iluygens 
chercha quelle était la développée de la cycloïde, et il trouva 
que c’était encore la cycloïde. La cycloïde, en se dévelop[iant, 
se retiroduit elle-même. 
» .\lors Iluygens [ilaça au point de suspension de son pen- 
dule, et des deux côtés, deux petites lames de métal, aux(|ueiles 
il donna la forme de cette courbe. Il suspendit la verge de son 
pendule à un fil. Dans les vibrations alternatives, le lil se plie et 
se courbe sur les lames cycloïdales; et en se développant, ce lil, 
ou le pendule, (pii en est son prolongement, ne peut décrire 
également qu’une cycloïde... 
)) Iluygens, par cette suspension savante, força donc le pen- 
dule de descendre et de remonter, en oscillant le long de cette 
courbe. » 
.l’arrête ici la citation; il n’entre pas dans mon sujet de dire 
pourquoi la belle invention de Iluygens ne fut pas longtemps 
pratiquée. 
Berthoiid, ne l’oublions pas, écrit en 1802, mais, tout ce qui 
précède reste encore vrai aujourd’hui, du moins dans les 
grandes lignes, .l’ajoute intentionnellement cette restriction : 
dans les grandes lignes; car, depuis 1802, des collections impor- 
tantes de documents ont été publiées; notamment la Correspon- 
dance de Chrisiinan Hmjgens et V Edition nationale des Œuvres 
de Galilée. Des pièces jusque là inédites firent connaître bien 
des faits nouveaux, jetèrent du jour sur d’autres, mais soule- 
vèrent aussi plus d’une di.'^cussion. 
La première eut lieu à la suite de l’apparition des second et 
troisième volumes de la Correspondance de Iluygens. 
Le célèbre Horologimn oscillatorinni de Iluygens est, on le 
sait, de 1073. .Mais bien des années auparavant, dès 10.‘i8, lluy- 
gens avait publié une petite brochure intitulée Horologinni, où 
il exposait simplement l’application du pendule aux horloges. 
