VARIÉTÉS 
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possibles « ni les niouvcnnenls des corps solides, ni en général 
les sensations (pielcoinpies » ([). 9i). 
Mais étant admise l’origine empiricpie des axiomes rondamen- 
Lanx de la géométrie euclidienne, c’est-à-dire une origine due à 
l’observation, donc au témoignage des sens, s’ensuit-il ([ue 
Vidée même d’espace comme celle de temi)s soient d’origine 
pliysiologi(iue, notamment (pie la représentation de l’espace à 
trois dimensions nous soit l'ournie i>ar la position, en trois [ilans 
perpendiculaires l’im à l’autre, des trois canaux semi-circulaires 
du labyrintlie de l’oreille? 
Il y a ici, tout d’abord, une distinction importante à l'aire. S’il 
s’agit de la repi-(!sentalion, de la sensalion d’estiace, comme de 
celle de durée, nous sommes dans le domaine de la sensibilité, 
tjue ce soient les trois paires de canaux semi-circulaires des 
oreilles (lui produisent ces sensations ou qu’il faille en chercher 
la cause ailleurs, c’est un point à débattre entre physiologistes. 
Mais de la sensation ou représentation à Vidée, il y a une dis- 
tance, un fossé iidVancbissable. (l’est sur les représentations, sur 
les images ([ue la pensée travaille pom- en dégager l’idée. Et 
c’est là, soit dit en passant, ce (pu établit la différence de nature 
entre l’iiomme et l’animal, si haut (pie ce dernier soit placé sur 
l’échelle zoologi(pie : l’animal peiroit comme riiomine les repré- 
sentations, les images, mais il n’abstrait pas, il ne généralise pas, 
il ne s’élève pas jus(pi’à l’idée ; il imagine, mais il ne pense pas. 
D’oi’i il résulte que son imagination, n’étant pas vivifiée par la 
pensée, par l’idée, ne crée rien, n’invente rien, ne le rend 
capable d’aucun iirogrés en deliors des limites très restreintes 
de ses instincts. 
Or le sens géométrique de l’espace, le sens aritliméti(pie du 
temps, ou plus exactement Vidée de l’un de l’autre — il faut 
entendre ici l’idée abstraite, l’idée pure — n’a [(lus rien de com- 
mun avec les organes cérébraux, siège des images ou reiirésen- 
tations sur lesquelles la pensée a dû s’appuyer d’abord. C’est 
pourquoi Bossuet a pu louer Aristote d’avoir dit que c’est sans 
organe qu’on pense fl). 
(t) Cf. Élie Ital)ier, Leçons de philosophie. Psijchologie. La pensée est seni- 
blatjte an cerf-volant <iu’un fil retient à la terre ; sans le fit, au lieu de s'élever 
il tombe ; mais tout en étant retenu par le lit, il se meut et plane librement 
dans le ciel. C’est fimaije de la pensée. Ln d’autres termes, de même qu’on 
peut dire tout ensemide ([u’on ne pense pas sans images et qu’on pense sans 
images, de même on peut dii’e, d’une ])art ([u’on ne pense pas sans organes, 
car les organes forment les images nécessaires à la pensée ; mais d’autre part, 
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