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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
chapitre de Grégoire consacré à l’analogie (si/inboUsatio) de la 
parabole et de la spirale d’Archimède. 
Sur l’histoire du calcul infinitésimal entre les années 
1620 et 1660, par A. Aubry (J i. — (( Malgré tout ce qui a été 
dit sur l’histoire de l’invention du calcul infinitésimal, il s’en 
faut qu’on en ait tout dit ! » A cette observation, M. Aubry ajoute 
quel([ues réllexions fort justes, .le les abrège un peu. 
L’enchainement des découvertes, la mise en relief de l’in- 
lluence qu’elles ont eue les unes sur lesauti'es, doit être l’im des 
principaux objectifs de l’nistorien des mathématiques. Or rela- 
tivement aux origines du calcul intinitésimal, ce but est particu- 
lièrement dillicile à atteindre. 
Le plus souvent, se basant sur l’importance du commerce 
épistolaire, qui existait entre savants au xviU siècle, les histo- 
riens se sont attachés à relater à la date des lettres écrites par 
les géomètres, des travaux consignés dans des livres parus long- 
temps plus tard. Et cependant, par suite de cette tardive publi- 
cation, un petit nombre seulement de savants avaient jusque-là 
profité réellement de la découverte. 
Veut-on, au contraire — comme l’a fait, par exemple, 
.M. Aubry lui-même, dans son Essai sur rilistoire des Courbes (2), 
où se trouvent traités incidemment quelques points de l’histoire 
du calcul infinitésimal — veut-on s’astreindre à citer les décou- 
vertes dans l’ordre chronologique de leur divulgation imprimée? 
Gette manière de procéder prête également à la critique. 11 ne 
suit pas de la publication imprimée d’une découverte, que 
celle-ci ait été immédiatement connue et appréciée, même par 
le public restreint que constituaient les savants d’alors. Cette 
publication a-felle toujours inllué sur les découvertes suivantes? 
11 est au contraire certain que la correspondance des savants 
a presque autant que leurs ouvrages contribué au progrès de la 
science. 
Pour répandre la lumière sur l’histoire du calcul infinitésimal, 
un recueil, aussi complet que possible, de documents relatifs 
à cette histoire serait d’une haute importance. 11 y aurait lieu 
surtout de rechercher des pièces peu connues aujourd’hui, soit 
(1) Anxaes DA Academia Polytechxica do Porto, publicados sob a 
direcçào de F. Gomes Teixeira, Coimbra, t. VI, 1911, pp. 82-89. L’article est 
en français. 
(2) .Même recueil, t. IV, 1999, pp. 65-1 12. L’article est, comme le précédent, 
écrit en français. 
