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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
meiil pénétrées, (le tous ('ôlés par la mer. Aucun pajs ne pos.sède, 
proportionnellement à sa surface, une aussi grande longueur de 
côtes (pie V AïKjlelerye ; <Sl k. c. de superficie pour 1 k. de côte 
(“217 en France, 425 en Belgique, 020 en Allemagne). Oins de 
110 poiTs s’échelonnent sur ce littoral découpé. Nidle part la mer 
ne s’insinue aussi loin dans les terres, propageant l’henrense 
inllnence de la marée : //ull, Goole, Londres sont situés à 32, 48, 
04 k. dans l’intérieur ; nulle part non plus les tètes des estuaires, 
parfois opposés par leur situation, ne sont aussi rapprochées : 
elles relient par e.Kemple/>oi(r/rcA' à Bristol; Liverpool el Maiic/ies- 
ler à Leeds, Bradford et IIiill. Grâce à cette situation, il n’y a pas 
une ville mannfacturière qui soit à plus de 130 k. d’un port à 
marée, mais grâce à cette situation aussi les relations entre les 
dilïèrentes parties du pays se sont très anciennement établies et 
continuent à se faire par voie de mer. Le charbon de Newcaslle 
vient à Londres par mei' (sen coal). 
15. Les condilions économiques. — La révolution industrielle 
de la lin du wiiU siècle donna particulièrement l’essor à la navi- 
gation intérieure en Grande-Bretagne. La vie des usines impli- 
quait le transport à bon marché de la houille. Cela n’était possi- 
ble que grâce à la construction de canaux. Dès 1759 on se mit à 
l’œuvre ; au bout d’une trentaine d’années, les régions indus- 
trielles étaient parcourues par de nombreuses artères, et dès 
1830 tout le réseau actuel était établi. 
Des circonstances économi([ues ne tardèrent pas à arrêter 
l’essor des canaux anglais. Ceux-ci avaient l’énorme avantage de 
l’exacti tilde et de la sécurité sur le cabotage, pratiqué pai’ les 
voiliers, que des vents contraires entravaient souvent dans leur 
marche. .Mais voici venir l’emploi de la vapeur, et dès lors les 
steamers rendirent au cabotage sa supériorité, pendant que la 
concurrence des voies ferrées faisait la vie impossible aux 
canaux. Actuellement les Compagnies de chemins de fer sont 
maitresses de plus du tiers du réseau navigable (1970 k. contre 
3J00 k. de voies indépendantes). 
C. Les condilions techniques. — Construits par l’initiative privée 
de pièces et de morceaux, sans aucun plan d’ensemble, les canaux 
présentent, dans leur organisation, ces deux vices fondamen- 
taux : la multiplicité des autorités auxquelles iis sont soumis, et 
l’absence d’uniformité de leurs dimensions. Dans ce système 
chaoti([ue, contre lequel luttent, à force d’économie, les petits 
entre[)reneurs et les modestes propriétaires de bateaux, il est 
impossible d’établir des tarifs généraux et d’organiser des trans- 
