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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
commencèrent à se tourner vers letude des sciences ; la mère 
de Saussure, la femme de Bonnet, appartenaient à cette fa- 
mille distinguée : « La tradition veut même, dit M. Dumas, 
qu’elles aient exercé une grande influence, l’une sur son fils, 
ce qui est conforme aux lois de la nature; l’autre sur son 
mari, ce qui depuis longtemps, comme on sait, est conforme 
à l’usage et à la raison. » 
Le père d’Auguste, Charles Gaspard de la Rive, fut le 
premier toutefois qui s’adonna aux sciences d’une manière 
spéciale. Les circonstances politiques le poussèrent dans 
l’étude de la médecine, d’où il passa à la chimie et à la 
science de l’électricité. C’était le bon moment : il se trouva 
associé aux découvertes d’Oerstedt et d’Ampère. Très dévoué 
à l’enseignement, assez opulent pour se donner le luxe d’un 
laboratoire richement outillé, il savait donner à ses leçons un 
attrait qui ne fut pas sans influence sur la culture scientifique 
dans son pays : « Gaspard de La Rive était affable, bien- 
veillant, paternel et de bonne humeur; la joie que lui faisait 
éprouver une expérience bien conduite, la satisfaction qu’il 
éprouvait à se voir bien compris, étaient tellement commu- 
nicatives, qu’on était tout surpris, après avoir entendu cet 
homme de bien, qui n’avait pourtant parlé que de chimie, 
de sentir qu’on sortait meilleur de ses aimables leçons. Mais 
comment en aurait-on oublié le côté moral, lorsqu’on voyait 
le premier syndic, le chef de l’État, possesseur d’une grande 
fortune patrimoniale, se montrer le plus exact des maîtres 
dans l’accomplissement d’un devoir journalier, sans autre 
mobile que la science, sans autre récompense que le respect? 
Les désœuvrés que le sort a favorisés dès le berceau, et qui 
n’y voient souvent qu’un moyen de jouir, ignorent ce que leur 
réserverait le noble culte du savoir et l’enseignement désin- 
téressé de la jeunesse. Les peuples attendent cette aristo- 
cratie nouvelle qui, les guidant à travers la sagesse des temps 
anciens et la science des temps nouveaux, leur ouvrira dans 
le domaine de l’intelligence les terres inconnues dont la con- 
quête ne lèse aucun droit, ne dépouille personne et ne fait pas 
de vaincus, parce quelle profite à tous. » 
