54 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
se figurer jusqu’où était portée, en pareille circonstance, la 
contention de son esprit. On voyait alors cet homme qu’on 
appelait distrait, isolé, pendant de longues heures, dans une 
méditation profonde, traversant, au milieu des siens, ses oc- 
cupations ou les devoirs de la vie dans une sorte de som- 
nambulisme; oubliant tout jusqu’au moment où la vérité, se 
faisant jour, le délivrait de cette obsession. » Auguste de la 
Rive était pour quelque chose dans cette opiniâtre recherche : 
la première communication d’ Ampère renfermait une théorie 
ingénieuse mais trompeuse, dont de La Rive avait soupçonné 
le défaut, et, transformant l’expérience du savant français, 
il avait démontré le néant de son explication. Ampère, toute- 
fois, eut bientôt triomphé de la difficulté; le mémoire où 
Auguste de La Rive publia ses expériences contenait aussi 
la formule féconde par laquelle Ampère les rattachait à son 
système. 
Un autre grand physicien, dont M. Dumas nous a fait 
apprécier la part considérable aux progrès de l’électricité, 
Faraday, se trouva aussi en relation avec de la Rive. Celui-ci 
avait deviné, dans l’humble jeune homme qui accompagnait 
alors Davy comme un simple domestique, une de ces intelli- 
gences créatrices destinées à laisser dans le champ de la 
science un sillon ineffaçable. 
Ce n’était pas seulement la communauté d’objet dans leurs 
recherches spéciales qui rapprochait ces nobles esprits ; c’était 
encore, et on peut leur associer sous ce rapport leur illustre 
biographe, la même manière de comprendre le rôle et l’im- 
portance capitale des doctrines scientifiques à notre époque, 
non-seulement par l’éclat de leurs applications, mais par les 
liens chaque jour plus étroits qui les unissent aux questions 
les plus graves et les plus élevées de la philosophie, à la 
prospérité matérielle et au perfectionnement moral des nations, 
aux principes mêmes qui font la vie de l’humanité. Citons 
ces belles pages de M. Dumas sur l’intervention actuelle de 
la science dans les problèmes qui préoccupent les penseurs, 
sur la nécessité pour ceux à qui sont confiées les destinées 
