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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
condamnés à l’exil, comment méconnaître encore que la 
science est devenue une force redoutable, et comment répéter 
de nouveau, quand on a mission de gouverner les peuples 
comme politique ou de les défendre comme soldat : Que m’im- 
portent ces découvertes? 
» Enfin, une nouvelle conception de l’univers, reposant 
sur l’existence des atomes, derniers représentants de la ma- 
tière, et sur les vibrations de l’éther, dernier symbole de la 
force, a conduit certaine école à réchauffer des doctrines que 
la Grèce avait vues naître, et que Lucrèce traduisit en beaux 
vers pour convertir l’aristocratie voluptueuse de Rome en 
disciples d’Epicure. Dans son antique matérialisme, le poète 
latin s’écrie : « Il ne se réveille plus, celui qui s’est endormi 
dans la mort. Nous n’avons que l’usufruit de la vie, sans en 
avoir la propriété. Quand le corps périt, il faut que l’âme 
elle-même se décompose; elle se dissout dans les membres. 
L’âme meurt tout entière avec le corps, et c’est en vain que, 
dans un tumulte effroyable, la terre se confondrait avec la 
mer, la mer avec le ciel; rien! rien ne pourrait la réveiller! » 
» Le matérialisme moderne, se contentant de rajeunir les 
formules d’Epicure et de Lucrèce, considère le monde comme 
le produit fortuit de l’arrangement des atomes ; l’homme, 
comme le terme supérieur de l’évolution naturelle des formes 
organiques ; la vie, comme une modification spontanée de la 
force; la naissance, comme le début d’un phénomène; la 
mort comme sa fin. Lorsque, en conséquence de cette philo- 
sophie lamentable, la justice n’est plus qu’une convention 
sociale; la conscience, un fruit de l’éducation; la charité, 
l’amitié, l’amour, des formes variées de l’égoïsme, quiconque 
a charge d’âmes ne doit plus passer à côté de la science en 
détournant la tête et ne peut plus dire : Que m’importent 
ces doctrines? 
» Ces émotions de l’esprit humain, considérables, persis- 
tantes, dérivent de notions conformes à nos connaissances, 
touchant la matière et la force, et des conséquences fausses 
qu’on en tire comme si elles représentaient la vérité absolue. 
