LES ÉLOGES HISTORIQUES DE M. DUMAS. 59 
de la physique ; si la théorie dont de La Rive se servait pour 
l’expliquer n’est pas admise par tous les physiciens, nul ne 
peut contester la conviction et le talent avec lesquels il l’a 
défendue. 
On doit encore au savant associé de l’Institut des expé- 
riences pour démontrer que l’ozone, cet oxygène électrisé 
singulièrement actif, signalé par M. Schœnbein, n’est 
réellement que de l’oxygène physiquement modifié et doué de 
propriétés spéciales ; on lui doit la découverte de la dorure 
galvanique qui a remplacé, au grand avantage des ouvriers, 
la dorure au mercure si fatale à leur santé. On lui doit enfin 
de belles études sur la coloration des montagnes au soleil 
couchant et sur la transparence de l’air dans les Alpes. 
On sait que, dans ces régions accidentées, un air très lim- 
pide annonce la pluie, tandis que le beau temps suppose tou- 
jours la brume. De La Rive fit voir que ces buées légères, 
caractéristiques du beau temps, sont formées de véritables 
poussières, flottantes lorsqu’elles sont sèches, s’abattant lors- 
que l’humidité de l’air les pénètre et laissant ainsi l’atmos- 
phère bien transparente. Cette remarque s’applique même 
aux insectes : sous l’action de l’air humide qui précède un 
temps pluvieux, leurs ailes s’alourdissent, les soutiennent 
faiblement, et l’on voit alors les hirondelles raser la terre. 
L’exposition de ces études du physicien de Genève donne 
à son biographe l’occasion de tracer un tableau, remarquable- 
ment coloré, des phénomènes que le coucher du soleil produit 
dans les Alpes ; je ne veux pas en priver le lecteur. Le voici : 
« Auguste de La Rive aimait les arts. C’est pour lui et, en 
quelque sorte, sous sa dictée, que le célèbre paysagiste des 
Alpes, Calame a conçu son chef-d’œuvre, le Mont Rose, le 
plus bel ornement du salon de notre confrère, si souvent 
reproduit par l’artiste. Il représente un site sévère, un pla- 
teau dans les hautes montagnes, sans arbres, sans trace de 
la présence de l’homme. Au second plan, les Alpes ; au pre- 
mier plan, un petit lac noir et quelques roches. C’est tout. 
Mais c’est la nature dans sa majesté, inondée de la lumière 
