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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
par des raisons solides, que son père avait deviné juste, et 
souvent aussi il avait le bonheur d’y réussir. 
» Si le dévouement du fils pour la défense des découvertes 
de son père n’avait rien qui pût surprendre, il n’en était 
pas de même des sentiments de ce respect, un peu étonné, 
que lui accordait en retour le hardi novateur. Il comprenait 
mal que ce fils prudent ne voulût pas s’élancer dans l’espace, 
mais il était charmé de le voir marcher d’un pas sûr et 
ferme à travers les terres mal connues du domaine paternel, 
et de reconnaître qu’il y traçait des chemins où désormais 
personne ne pourrait s’égarer. 
» Etienne Geoffroy-Saint-Hilaire concevait sa pensée d’un 
premier jet et la formulait d’un seul trait par quelques 
paroles imagées qui ne s’oubliaient plus. Son fils attendait 
pour conclure d’avoir contrôlé toutes les données du pro- 
blème et vérifié la suite entière de son raisonnement. » 
Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire, né à Paris le 16 octobre 
1805, appartenait donc à une de ces familles remarquables, 
comme celles des Cassini, des Jussieu, des Bernoulli, où les 
traditions scientifiques se perpétuent; circonstance qui se 
rencontre particulièrement, suivant une remarque judicieuse 
de M. Dumas, chez les familles installées dans une demeure 
et au milieu d’appareils consacrés à l’étude ; dans un obser- 
vatoire, un musée, un laboratoire, etc.... L’enfant, dès que 
son esprit s’éveille, voit et touche sans cesse mille objets 
qui sollicitent sa curiosité et portent son avide intelligence 
vers les champs que féconde le travail paternel. L’époque 
était d’ailleurs bien favorable. C’était le moment où le 
Muséum d’Histoire naturelle donnait vraiment le branle aux 
recherches scientifiques, l’instant des Etienne Geoffroy, des 
Haüy, des Lamarck, des Cuvier, des Vauquelin ; on y fai- 
sait alors, suivant un mot fameux, « une découverte par 
semaine. » Il n’est pas étonnant que l’intelligence précoce du 
jeune Geoffroy, se développant dans un pareil milieu, soit 
arrivée rapidement à pousser ses investigations dans le 
domaine exploré par son illustre père ; mais on s’explique 
