LES ÉLOGES HISTORIQUES DE M. DUMAS. 45 
ralisation hardie, l’enchaînement logique des diverses par- 
ties de la science, les réactions de chacune d’elles sur les 
autres branches de nos connaissances et ses conséquences 
au point de vue général, ce sont là de ces hauts domaines 
où un Ampère se rencontre avec un Cuvier, où un Dumas 
peut converser avec un Geoffroy-Saint-Hilaire. Ajoutons que 
les travaux d’Isidore, prolongement et complément de ceux 
de son père sur bien des points, se distinguent comme ceux- 
ci par une portée philosophique remarquable, par une con- 
nexion intime avec quelques-unes des questions élevées et 
capitales dont l’humanité ne saurait se désintéresser. 
L’autre difficulté, M. Dumas l’a abordée de front; loin de 
fuir un parallèle qui s’offrait trop spontanément à l’esprit, il 
s’en empare et nous donne, à propos des écrits d’Isidore 
Geoffroy, l’histoire des doctrines scientifiques dans cette 
illustre famille, l’influence des travaux paternels sur ceux du 
fils, et une belle étude sur les génies si divers de ces deux 
hommes, sur leur manière si différente de comprendre l’explo- 
ration des domaines inconnus dans la nature animée : 
« Étienne Geoffroy-Saint-Hilaire avait une âme de feu ; toutes 
ses créations portent l’empreinte de la fougue et de la spon- 
tanéité. Son fils avait le travail soutenu, la décision lente et 
réfléchie. Erigeant, chacun à leur manière, une statue à la 
vérité, l’un tirait du moule le bronze encore brûlant ; l’autre, 
avant d’y toucher, attendait qu’il fût refroidi. 
» Aussi, lorsque son fils essayait ses premiers pas sur le 
terrain de la science, alors que lui-même avançait vers le 
terme de sa carrière, Étienne Geoffroy se montrait-il de 
plus en plus ardent à la recherche des lois de l’organisation, 
tandis que son fils, dont la jeune imagination aurait pu 
s’enflammer, devenait de plus en plus réservé. Celui que 
l’âge aurait dû calmer était plein d’ardeur; celui que les 
illusions du début auraient pu enivrer se montrait circon- 
spect. Le père voulait deviner la nature par des inspirations 
soudaines, et il y parvenait souvent; le fils voulait prouver, 
