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la dépense dans des convulsions solitaires, que le ciel et la 
terre , dit Lacordaire, se détournent pour ne pas voir (1). 
Tous deux arrivent au même épuisement. Si on les amène 
un jour à courber, sous la bénédiction du prêtre, un front 
découronné de la chasteté, ils ne peuvent plus aspirer aux 
honneurs de la paternité. 
XVIII. 
Avant de terminer cette question, je dois rencontrer deux 
objections qui se sont sans doute présentées à votre esprit : 
s’il est vrai que les difformités et les maladies des parents 
descendent de génération en génération, et qu’il suffit que 
l’un des deux époux soit atteint de quelque vice constitu- 
tionnel pour l’imprimer à sa race ; s’il est vrai surtout que 
quand les deux conjoints offrent la même disposition morbide, 
elle s’élève à une puissance formidable pour leurs descen- 
dants, comment l’espèce humaine n’est-elle pas la proie de 
maladies sans cesse aggravées, comment la multiplication 
des difformités ne donne-t-elle pas naissance à des monstres 
qui épouvantent l'humanité? 
Deux lois providentielles concourent à sauvegarder l’espèce 
humaine : l’une concerne les dégénérescences profondes, irré- 
médiables, l’autre, les altérations de l’organisme moins avan- 
cées, susceptibles encore de régression. Ces lois s’appliquent 
du reste au monde vivant tout entier. 
La première peut se formuler ainsi : lorsqu'un être vivant 
est atteint d’une dégénéressence profonde, il est frappé de 
stérilité ; quand il meurt, il meurt tout entier : la dégénéres- 
cence reste individuelle, elle est arrêtée dans l’espèce. 
Remarquons-le en passant, Messieurs, il en est heureuse- 
ment de même dans le monde moral. Si l’erreur, qui est une 
véritable monstruosité, jouissait de l’immortelle fécondité de 
la vérité, elle couvrirait bientôt la terre ; mais elle est infé- 
(1) Conférences de Notre-Dame. De la Chasteté. 
