LE MARIAGE. 
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l’art, car les deux époux portaient les signes irrécusables 
d’une infection syphilitique. Ils se soumettent à un traitement 
sévère et prolongé, et les sources de la vie une fois épurées, 
il en sort enfin une postérité viable. J’ajoute, comme une 
simple parenthèse, qu’un pareil traitement doit être dirigé 
avec une souveraine discrétion : un seul mot échappé au mé- 
decin pourrait troubler sans retour une union qui doit rester 
indissoluble malgré ses déboires. 
Un homme d’une magnifique constitution avait prodigué 
au vice sa jeunesse et ses forces; ramené un jour dans une 
voie plus honnête, il songea à s’entourer d’une famille régu- 
lière. Intelligent et instruit, il prit toutes les précautions 
pour sauvegarder la santé de sa femme et de ses enfants. 
Après avoir subi un traitement prolongé, il choisit à la cam- 
pagne, dans une famille saine, une personne de vingt-cinq 
ans, d’une santé florissante. Il sortit de cette union une fille 
fraîche comme sa mère et d’un type achevé comme son 
père. Dès les premières années, elle présenta des accidents 
étranges qui engagèrent un homme de l’art à administrer un 
traitement spécifique, mais probablement insuffisant. A dix 
ans, elle se prit à dépérir, marquée de tous les signes d’une 
syphilis constitutionnelle. Les secours de l’art furent im- 
puissants pour la sauver. 
Le médecin a trop souvent la douleur d’assister à des 
scènes de mort ; ces tableaux passent si fréquemment sous 
ses regards que la mémoire ne les conserve plus, semblable 
à la planche du graveur, qui, à force de donner des épreuves, 
finit par ne plus marquer. Comme tous les médecins, j’ai vu 
mourir des jeunes filles et des vieillards, des hommes dans 
l'efflorescence de leur jeunesse et d’autres arrivés à la fé- 
conde maturité de la vie ; et tandis que ces souvenirs s’ob- 
scurcissent et s’effacent, ma mémoire conserve avec une 
netteté saisissante l’image déjà lointaine d’une enfant mou- 
rante, l’innocente syphilitique. L’encadrement de la scène, 
s’il est permis de s’exprimer ainsi, était bien fait pour la 
graver dans la mémoire : l’année même de sa mort, elle se 
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ni. 
