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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une jeune femme innocente et pudique. Après cela, les deux 
époux de concert transmettent sûrement la maladie à leurs 
descendants. Mais il se peut que le père soit affecté d’une 
syphilis ancienne, constitutionnelle, qui ne se communique 
plus par contact. La mère échappe à la contagion ; mais que 
devient l’enfant ? Beaucoup de médecins d’une grande auto- 
rité soutiennent que le père peut infecter le nouvel être en 
épargnant la mère. 
Quoi qu’il en soit, tout le monde sait combien l’infection 
syphilitique des époux est redoutable pour leur postérité. 
Souvent l’enfant meurt avant de naître ; pour emprunter le 
langage de Job, il est comme s’il n’était pas, il passe du sein 
de sa mère dans le sein du tombeau. S’il parcourt heureuse- 
ment toutes les périodes de la vie utérine, il apporte souvent 
en naissant les stigmates du vice héréditaire : c’est un petit 
être souffreteux, aux membres grêles, à la peau sèche et 
comme parcheminée. On dirait un petit vieillard, et de fait, 
le pauvre petit est vieux, puisqu’il va mourir. 
D’autres fois l’enfant naît frais et rose, il semble appelé 
à une santé aussi brillante que ses jeunes compagnons issus 
d’une race pure; mais l’implacable mal, après avoir som- 
meillé quelques mois, parfois quelques années, s’éveille et 
dévore sa jeune victime. Ne croyez pas que je me laisse aller 
à de vaines exagérations : ce sont des faits malheureusement 
trop fréquents dans nos sociétés modernes où les mœurs s’en 
vont avec la foi. On n’a vraiment qu’à se baisser pour les ra- 
masser. Permettez-moi de vous citer deux de ces faits pris 
presque au hasard dans mes propres souvenirs. 
Une jeune femme, issue d’une race pure et saine, avait 
épousé un homme de son âge et d’une santé en apparence 
aussi brillante que la sienne. Trois fois de suite, elle voit ses 
espérances de maternité trompées : au lieu d’enfants, elle met 
au monde des avortons de deux, de quatre et de six mois. On 
s’étonne de voir sortir de si tristes fruits d’une si belle union, 
on consulte : le mari répond à l’interrogatoire médical par des 
aveux tardifs et, à vrai dire, devenus inutiles pour l’homme de 
