LE MARIAGE. 
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die (1). Broca cite l’histoire d’une famille où sur vingt-sept 
personnes, il y eut seize cas de mort par le cancer (2). C’est 
une proportion qui dépasse le chiffre ordinaire. On peut con- 
clure en effet des statistiques dressées par Laure nce,Lebert et 
Pajet que, chez les sujets atteints de cancer, on ne trouve 
des antécédents héréditaires que dans un sixième ou un sep- 
tième des cas (3). 
XV. 
Que dirai-je de cette redoutable diathèse que Joseph de 
Maistre a caractérisée dans ces phrases énergiques et vraies : 
« Elle agit sur le possible et tue ce qui n’existe pas encore ; 
elle ne cesse de veiller sur les sources de la vie pour les 
appauvrir et les souiller. « 
La syphilis est une maladie essentiellement héréditaire. 
Le coefficient de transmissibilité varie pourtant suivant trois 
conditions principales : le père et la mère sont infectés de la 
syphilis, ou la mère seule porte ce vice secret, ou enfin le 
père seul est malade. 
Dans le premier cas, c’est-à-dire quand les deux auteurs 
sont syphilitiques, la transmission de la maladie est fatale. 
Le nouvel être n’échapperait que par miracle à la souillure 
de ses auteurs. 
Lorsque la mère seule est infectée, les chances de l’enfant 
ne sont guère meilleures. La mère a trop de temps, pendant 
les neuf mois de sa grossesse, pour imprégner le jeune être 
du virus dont elle est pénétrée elle-même. 
Qu’arrive-t-il quand le père seul est atteint de la maladie 
vénérienne? Le plus souvent il commence par infecter sa 
compagne ; c’est le honteux cadeau de noces qu’il apporte à 
(1) Velpeau. Traité des maladies du sein. 
(2) Dictionnaire de médecine et de chirurgie 'pratiques. Art. Cancer. 
(3) Paget, J. On the hereditary transmission of tendencies to cancerous and 
other tumours ( Medical Times, 22 août 1857) 
