LE MARIAGE. 
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le père a contracté la maladie tardivement, après la concep- 
tion des enfants en question. Les lois pathologiques, non plus 
que les lois civiles, n’ont d’effets rétroactifs. 
3° L’hérédité peut être simple ou double. Elle est simple 
quand l’un des deux conjoints seulement est atteint de phthi- 
sie ; elle est double quand les deux époux sont tuberculeux. 
Les chances fâcheuses de l’enfant sont certainement plus que 
doublées dans le second cas. 
4° Dans le cas d’hérédité simple, la constitution et la 
santé de l’époux sain doivent être prises en grande considéra- 
tion. Ainsi, par exemple, le père est phthisique, mais la mère 
a une constitution vigoureuse, et spécialement un appareil 
respiratoire résistant, presque invulnérable. Il est facile de 
comprendre que les chances de l’enfant deviennent plus fa- 
vorables ; elles s’aggravent au contraire singulièrement si 
la mère a une constitution faible, une poitrine étroite, des 
bronches irritables. 
5° Enfin les conditions hygiéniques et morales dans les- 
quelles se trouve placé un enfant menacé d’une maladie 
héréditaire interviendront pour une grande part dans l’arrêt 
ou le développement de la maladie. Le sujet issu de parents 
tuberculeux se nourrit-il d’un air pur, d’aliments de premier 
choix, est-il placé sous un climat favorable, est-il soumis à 
une gymnastique rationnelle, ménage-t-il les forces vitales 
par la chasteté ? Il peut échapper à la phthisie. Elle se déve- 
loppera presque fatalement dans les conditions contraires. 
C’est parce que les pathologistes ont négligé le plus sou- 
vent de tenir compte des différentes inconnues du problème, 
que sa solution , c’est-à-dire la détermination du coefficient, 
héréditaire, laisse tant à désirer. Ils ont pris la question en 
bloc ; je me permets même de croire qu’ordinairement ils l’ont 
mal posée. Je prends un exemple pour faire mieux saisir ma 
pensée. 
Le cancer est une maladie héréditaire. Pour apprécier 
le degré de sa transmissibilité des parents aux enfants, les 
pathologistes ont posé le problème dans les termes suivants : 
