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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sion indirecte. Ces dénominations sont mal choisies ; dans 
les deux cas en effet la succession se fait en ligne directe; 
je préfère donc adopter, conformément au langage des ju- 
ristes, les expressions d’hérédité immédiate et médiate. 
Je m’arrête un moment à cette question de l’atavisme qui 
a bien son importance. D’abord le fait est-il bien établi ? Est- 
il bien vrai que le grand-père peut transmettre à son petit-fils 
sa conformation organique, ses difformités, ses dispositions 
morbides, sans qu’on en retrouve la trace dans son propre 
fils ? Il faut bien s’entendre. Il n’est pas rare de retrouver 
chez un enfant des traits, des qualités, des maladies qu’on a 
observés chez son aïeul et qu’on n’a pas remarqués chez son 
père. Mais, pour ne parler que des maladies, est-ce à dire 
que le père en était tout à fait exempt? Non, il n’a pas pu 
donner à son fils ce qu’il n’avait pas : Nemo dat qnod non 
habet. Cette maladie a existé chez lui, à l’état virtuel, à l’état 
latent, sans doute parce que des circonstances favorables 
l’ont empêché d’évoluer complètement; elle s’est développée 
chez le fils parce que des circonstances opposées ont favo- 
risé son développement. La ligne d’hérédité n’a pas été 
interrompue, et l’influence de l’aïeul n’a atteint le petit-fils 
qu’en passant par le père. 
Quoi qu’il en soit, pour revenir à la question du coefficient 
héréditaire, il est certain que la transmission directe du père 
est beaucoup plus sûre que celle de l’aïeul. 
2° La phthisie peut être une maladie de famille ou une 
maladie individuelle. Je m’explique. Si la maladie s’est 
montrée obstinément, depuis plusieurs générations, chez les 
rejetons d’une même souche, on a le droit de croire que la 
tuberculose fait pour ainsi dire partie de leur constitution : 
c’est une véritable maladie de famille dont la transmission 
est presque fatale. Mais elle peut être individuelle : les an- 
cêtres en étaient exempts ; un de leurs descendants l’a con- 
tractée sous l’influence de causes purement accidentelles ; ses 
enfants y échapperont facilement ; il peut se faire même que 
le retentissement héréditaire soit absolument nul : c’est quand 
