LE MARIAGE. 
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de transmettre la vie à de nouvelles créatures. Montrez-vous 
digne de cette noble prérogative. Prenez garde de défigurer 
l’œuvre divine en vous exposant à procréer par vos impru- 
dences, par vos fautes, par vos crimes peut-être, des êtres 
difformes, maladifs, des crétins ou des idiots. 
Quels sont donc les enseignements de la science dont 
l’homme doit s’inspirer pour donner le jour à ces belles 
générations, dont parle la Sainte Ecriture, nées dans la chas- 
teté et dans l’honneur et dont la mémoire est impérissable 
devant Dieu et devant les hommes (i)? 
Il faut tenir compte avant tout des lois de l’hérédité phy- 
siologique et pathologique ; il faut prendre en considération 
les questions d’âge et de consanguinité des futurs; enfin on 
doit peser, même au point de vue purement médical, leurs 
vertus et leurs vices. 
I. 
Abordons d’abord la grande question de l’hérédité. 
C’est une loi du monde vivant que les parents en trans- 
mettant la vie à de nouveaux êtres, leur transmettent en 
même temps leurs qualités. Et il ne s’agit pas seulement de 
ces qualités immuables qui constituent l’espèce et en assurent 
la pérennité, mais aussi de ces attributs individuels et mo- 
biles, comme la taille, la couleur, le teint de la peau, la 
conformation des organes, leur mode de fonctionnement, 
leurs maladies. 
Tâchons de dresser l’inventaire de cette succession, en 
restreignant la question à l’espèce humaine. 
II. 
Et d’abord, les parents transmettent à leurs enfants la 
ressemblance anatomique des organes. On dirait volontiers 
(1) O quam pulchra est casta generatio cum claritate : immortalis est 
enim memoria illius, quoniam et apud Deum nota est et apud homines (i Sap. 
V. 1). 
