84 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
3° Principe de X action directe du système nerveux , indé- 
pendamment dès l'origine, de la volonté , et indépendamment 
jusqu'à un certain point , de l'habitude. 
« Lorsque le sensorium est fortement excité, nous dit 
encore Darwin, il se dégage de la force nerveuse en excès, et 
elle se transmet dans certaines directions définies, dépendant 
de la connexion des cellules nerveuses et en partie de l’ha- 
bitude ; ou bien l’afflux de la force nerveuse peut, à ce qu’il 
paraît, être interrompu. Il en résulte des effets que nous 
reconnaissons comme expressifs. Pour plus de brièveté, ce 
troisième principe peut être appelé celui de l’action directe 
du système nerveux ( 1 ). 
Dans le développement, d’ailleurs, de ces principes, Dar- 
win, nous croyons utile de le répéter, ne cesse d’avoir 
pour objectif l’évolution en général et surtout l’évolution de 
l’homme d’une forme inférieure ; et dans une synthèse finale, 
il résume l’ensemble des conclusions auxquelles cette discus- 
sion l’a conduit relativement à notre espèce. 
Voyons donc maintenant comment le savant anglais réalise 
le programme qu’il s’est tracé. 
§ I. — PRINCIPE DE L’ASSOCIATION DES HABITUDES UTILES. 
D’après la définition posée plus haut, le premier principe 
de Darwin expliquerait les mouvements expressifs qui, pri- 
mitivement du moins, présentaient un but d’utilité. Par suite 
de l’habitude de les accomplir dans les circonstances où ils 
■y of service, as under our first principle. Now wlien a directly opposite 
y state of mind is induced, there is a strong and involuntary tendency to the 
y performance of movements of a directly opposite nature, though these are 
-» of no use ; and such movements are in some cases highly expressive. »» Ibid. 
(1) ** When the sensorium is strongly excited, nerve-force is generated in 
* excess, and is transmitted in certain definite directions, depending on the 
» connection of the nerve-cells, and partly on habit : or the supply of nerve- 
« force may, as it appears, be interrupted. Effects are thus produced whicli 
»• we recognise as expressive. This third principle may, for the sake of bre- 
y vity, be called that of the direct action of the nervous system. » Ibid. p. 29. 
