LE DARWINISME. 
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étaient utiles, ils finissent par se reproduire clans toutes les 
occasions qui éveillent un sentiment analogue à celui dont 
ils émanaient, quand même, dans ces occasions particu- 
lières, ils ne peuvent plus être d’aucune utilité. Ils deviennent 
simplement clés phénomènes associés à un état mental déter- 
miné, et comme tels, purement expressifs. 
L’habitucle jouerait donc ici, selon Darwin, un rôle fonda- 
mental. Elle interviendrait, d’ailleurs, plus ou moins clans la 
formation de toutes les expressions naturelles. Toutes auraient 
été acquises lentement. Seulement ce qui pour le premier 
principe, distingue le rôle de l’habitude, c’est qu’elle ne s’y 
applique qu’à clés actions utiles, au moins originairement. 
Le naturaliste anglais essaie de nous pénétrer d’abord 
de toute l’importance de l’habitude. Il cherche ensuite à 
mettre en lumière son premier principe par quelques exem- 
ples empruntés soit aux animaux, soit à l’homme. Analysons 
tour à tour ces différents points. 
I. Des effets de l’habitude. 
Tout le monde connaît la force de l’habitude. Selon la 
remarque de Darwin, avec le temps les mouvements les plus 
complexes et les plus difficiles s’exécutent sans le moindre 
effort, sans que même on en ait conscience. Comment l’ha- 
bitude peut-elle produire de tels effets ? C’est ce qui n’est pas 
positivement connu, mais Darwin semble croire avec certains 
physiologistes, que le pouvoir conducteur des fibres ner- 
veuses s'accroît avec la fréquence de leur excitation (1). Et 
dans ce fait se trouverait la clef de l’influence étonnante de 
] 'habitude dans la reproduction de certains actes. 
Mais l’habitude considérée seulement dans les effets qu’elle 
produit chez l’individu, est impuissante à justifier la théorie 
de Darwin sur l’origine des phénomènes émotionnels. Il faut 
(1) ** The conducting power of the nervous fibres increases with the fre- 
» quency of their excitement. » Ch. Darwin, The expression of the emo- 
» tions, p. 29. 
