88 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On le voit donc : le darwinisme nous reporte ici vers ce 
lointain passé auquel il aime tant à rêver. Puisque nos proches 
du règne animal toussent et éternuent comme nous, d’une 
manière réflexe, il ne faut, d’après le système, voir dans ces 
phénomènes qu’un héritage qui leur a été légué, comme à 
nous, par un ancêtre commun aujourd’hui éteint ; et par con- 
séquent les premières racines de cette faculté remonteraient 
jusqu’à une époque où le mugissement des bœufs et le hen- 
nissement des chevaux n’animaient pas encore nos prairies. 
Il est, d’ailleurs, des habitudes qui se contractent sans 
aucun but d’utilité ; elles sont simplement associées à certains 
états d’esprit. Par suite, elles ne peuvent dépendre du pre- 
mier principe posé par Darwin. Seulement il est toujours 
important pour sa théorie, de constater que ces habitudes se 
transmettent également par l’hérédité. Aussi Darwin n’y 
manque pas. Voici un exemple remarquable de ces sortes 
d’habitudes héréditaires, et dont, d’après les détails rapportés 
par le naturaliste anglais, l’authenticité n’est pas douteuse. 
Un personnage d’une position considérable avait ce tic 
étrange : durant son sommeil, il relevait lentement le bras 
droit vis-à-vis de son visage, et alors laissait retomber le 
poignet sur le nez. Et comme celui-ci était fort proéminent, 
il restait souvent douloureux des coups qu’il avait reçus. Or, 
chez le fils de ce gentleman, la même particularité s’est pré- 
sentée avec la seule différence que, dans ce cas, le nez n’ayant 
que les proportions ordinaires, 11e s’est pas trouvé meurtri 
par les coups. Enfin la fille du dernier a hérité aussi de cette 
habitude légèrement modifiée ; au lieu de laisser retomber le 
poignet sur le nez, c’est la paume de la main à demi-fermée 
qui frappe cet organe (1). 
Ces détails suffisent, pensons-nous, pour faire apprécier 
jusqu’où va l’extrême importance attribuée par Darwin aux 
effets de l’habitude. Donnons maintenant quelques-uns des 
exemples au moyen desquels, en partant de cet ordre d’idées, 
il essaie l’application de son premier principe. 
(1) Voir Ch. Darwin, ouvrage cité, p. 33-34. 
