LE DARWINISME. 
89 
II. Mouvements expressifs expliqués par le premier principe de Darwin. 
Exemples tirés des animaux. L’espèce canine fournit à 
Darwin une bonne part de ces exemples. 
C’est ainsi que les chiens, nous dit-il, lorsqu’ils veulent 
dormir sur un tapis ou une surface résistante quelconque, 
font généralement plusieurs tours et grattent le sol avec leurs 
pattes antérieures par une opération sans but, comme s’ils 
voulaient fouler l’herbe ou se creuser une couchette. Ce 
serait là un souvenir des habitudes de leurs parents sau- 
vages, du temps où ceux-ci vivaient en liberté dans les 
prairies ou dans les bois. Un chien à demi idiot, d’après 
une observation rapportée à Darwin, a été vu faisant treize 
tours complets sur un tapis avant de se coucher pour dor- 
mir. Ainsi nos chiens exécuteraient aujourd’hui, par suite 
d’habitudes héréditaires, des mouvements absurdes et dénués 
de toute utilité, mais qui, chez leurs aïeux sauvages, étaient 
parfaitement motivés par un but utile (1). 
Darwin nous rappelle aussi la pratique des chiens qui 
grattent le sol après leurs évacuations, comme s’ils voulaient 
rejeter de la terre sur leurs excréments. Ils agissent ainsi, 
selon lui, même lorsqu’ils se trouvent sur un pavement 
en pierres. Les loups et les chacals se comportent d’une 
manière analogue. Les chats, au contraire, enterrent vérita- 
blement leurs excréments. Au sens de Darwin, il est donc 
naturel de croire que ces habitudes des chiens et des loups, 
sont la trace d’une opération, aujourd’hui sans but, mais 
jadis parfaitement utile, qui était exécutée par l’ancêtre 
commun du genre Chien, et qui se perpétue par association 
chez ses descendants, même lorsqu’elle a perdu toute raison 
d’être (2). 
Voici un autre exemple de mouvements associés. On sait 
combien les chiens aiment à se rouler sur la charogne, dont 
(1) Ibid. p. 42-43. 
(2) Cf. ibid. p. 44. 
