LE DARWINISME. 
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Nous aurons à revenir plus tard sur cette explication que 
nous avons déjà examinée ailleurs ( 1 ). Pour le moment nous 
ne sommes que narrateur. 
Exemples tirés de l'homme. Il est chez l’homme une foule 
d’expressions émotionnelles qui, dans leur signification pri- 
mitive, ne sont pas autre chose que des mouvements associés 
à un but utile. Darwin les range donc sous son premier 
principe. 
Ainsi le tressaillement, qui est généralement comme une 
espèce de mouvement brusque en arrière de la tête et du 
corps, et qui trahit normalement l’émotion excitée par un 
bruit soudain, devrait son origine à l’habitude que nous 
avons de nous rejeter en arrière, aussi vivement que pos- 
sible, pour éviter un danger perçu. Le clignement des yeux 
qui, chez les grandes personnes, accompagne le plus souvent 
le tressaillement que cause un bruit inopiné, viendrait de 
l’habitude de fermer les yeux pour les protéger de toute 
atteinte imminente. 
Darwin rapporte à ce sujet une expérience qu’il a essayée 
sur un de ses enfants, âgé de 114 jours. Il secoua tout près 
des yeux de l’enfant une boîte de carton, mais celui-ci ne 
cligna pas du tout les yeux. Alors Darwin plaça quelques 
dragées dans la boîte, en la tenant dans la même position 
qu’auparavant, et il les agita avec bruit. Cette fois l’enfant 
eut un clignement très prononcé et tressaillit légèrement. 
« Evidemment, continue Darwin, il était impossible qu’un 
enfant soigneusement gardé pût avoir appris par expérience 
qu’un tel bruit causé près des yeux, indiquait pour ces or- 
ganes quelque danger. Mais cette expérience aura été lente- 
ment acquise à un âge plus avancé, durant une longue série 
de générations; et d’après nos connaissances sur l’hérédité, 
il n’y a rien d’improbable dans la transmission d’une habi- 
(1) Cf. De l'évolution de l’appareil à sonnettes du Crotale d'après 
Darwin, (Annales de la Société scientifique de Bruxelles, première 
année, seconde partie, p. 95-106. Bruxelles 1877). 
