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s’étant répété fréquemment, et le courant nerveux repassant 
avec facilité par les canaux habituels, à la fin une irritation 
légère aura suffi pour exciter une abondante sécrétion de 
larmes (1). » 
Or, nous dit Darwin, dès le moment où une action réflexe 
de ce genre se sera établie, d’autres stimulants appliqués à la 
surface de l’œil, — tels qu’un vent froid, une légère inflam- 
mation ou un coup sur les paupières, — auront fait couler 
abondamment les larmes (2). Il y a plus : les parties internes 
de l’œil elles-mêmes peuvent, dans de certaines conditions, 
agir d’une manière réflexe sur les glandes lacrymales. C’est 
ainsi que chez les enfants pauvres affectés d'ulcères invétérés 
à la cornée, la rétine devient d’une excessive sensibilité à la 
lumière, et la simple exposition à l’éclat ordinaire du jour 
entraîne la fermeture forcée des paupières, et un abondant 
écoulement de larmes (3). 
Cela posé, notre théoricien s’explique ainsi l’action des 
muscles péri-oculaires dans l’effusion des pleurs. « Puis- 
que un léger coup sur les paupières fait couler les larmes en 
abondance, il est pour le moins possible que la contraction 
spasmodique des paupières, en comprimant fortement le globe 
oculaire, cause également quelque sécrétion (4). 5? Cependant 
il estime que cette contraction est insuffisante pour rendre 
(1) «As soon as some primordial form became semi-terrestrial in its 
” habits, and was liable to get particles of dust into its eyes, if these were 
» not washed out they would cause much irritation ; and on the principle of 
» the radiation of nerve-force to adjoining nerve-cells, the lacrymal glands 
“ would be stimulated to sécrétion. As this would often recur, and as nerve- 
» force readily passes along accustomed channels, a slight irritation would 
» ultimately suffice to cause a free sécrétion of tears. » Ch. Darwin, The 
expression of the émotions , p. 170 
(2) Ibid. 
(3) Voir l’ouvrage cité, p. 171. 
(4) « As a slight blow on the eyelids causes a copious sécrétion of tears, it 
» is at least possible that the spasmodic contraction of the eyelids, by pressing 
» strongly on the eyeball, should in a similar manner cause some sécrétion. * 
Ch. Darwin, The expression of the émotions, p. 172-173. 
