LE ROUGE DE LA RÉTINE. 
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lumière; il se régénère dans l’obscurité. Dans le principe, 
Boll avait cru que le rouge rétinien est éminemment fugace, 
qu’il est détruit au bout de 20 secondes par la lumière, qu’il 
réclame des conditions de vie plénière, pour ainsi dire, de 
l’organisme, qu’il pâlit instantanément quand l’animal expire, 
etc. Mais bientôt, avec une franchise qui l’honore, il revint 
sur ce que ses premières appréciations, un peu hâtives, ren- 
fermaient d’inexact ; c’est que les conditions de travail étaient 
changées pour lui : aux jours clairs, qui avaient prédominé 
jusqu’au milieu de novembre 1876 sous le ciel lumineux de 
Rome venaient de succéder des . journées nuageuses et som- 
bres, de sorte que l’érythropsine se conservait pendant cinq 
minutes et même plus. 
Toutefois l’action de la lumière sur le rouge rétinien n’est 
pas aussi simple que pourrait le faire croire la formule géné- 
rale que nous avons rappelée tantôt. Voici comment l’on doit 
actuellement résumer cette influence complexe : 
La couleur de la rétine soumise à l’obscurité absolue est 
rouge, et non pas pourprée (Sehroth, et non pas Sehpurpur ), 
ainsi que Boll l’avait annoncé d’abord. Traitée parles rayons 
violets ou bleus, elle tourne au violet nuageux, qui lui-même 
fait place plus tard à la décoloration complète. Suivant son 
intensité ou sa durée d’action, la lumière verte convertit le 
rouge rétinien en pourpre, puis en rose, pour aboutir, encore 
une fois, à la décoloration. Sous le rayonnement de la lu- 
mière rouge, la teinte naturelle se renforce; le rouge se 
sature davantage et se rapproche du brun. Au contraire, la 
lumière jaune tend à éclaircir le champ rétinien, mais en 
somme c’est elle qui l’altère le moins ; alors même qu’on lui 
laisse le bénéfice des circonstances les plus favorables, l’éner- 
gie et la durée de l’action, elle n’attaque l’érythropsine qu’a- 
vec une lenteur extrême, résultat qui ne laisse pas que de 
paraître assez surprenant, car les rayons jaunes sont notés 
comme les plus irritants pour l’œil parmi les diverses cou- 
leurs spectrales. 
Cette innocuité remarquable de l’éclairage par la lumière 
jaune nous suggère une réflexion. 
