LE ROUGE DE LA RÉTINE. 
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fugaces quelles soient, ne doivent pas être réputées inap- 
préciables pour l’économie à raison de l’impuissance où 
nous sommes de les découvrir par nos moyens artificiels; 
quelque fugitives qu’on les suppose, elles peuvent être saisies 
par ce réactif spécial dont rien n’est l’analogue dans le reste 
de la nature, par l’organisme vivant, et cette assurance toute 
légitime où nous sommes suffit pour que la signification des 
optogrammes sur le terrain physiologique ne soit pas écartée 
d’emblée par une fin de non-recevoir. 
Mais il est une autre considération qui, sans ruiner com- 
plètement le rouge rétinien au point de vue fonctionnel, en 
réduit considérablement l’importance ; nous la découvrons en 
combinant deux termes : la répartition du pouvoir sensitif 
sur la rétine et la connaissance de la structure que la mem- 
brane affecte en ses divers 'points. Et ici, pour éviter des 
détails difficiles à suivre, nous serons brefs. 
Il est une région de la rétine qui possède au plus haut 
degré l’apanage sensitif propre à la vision ; c’est la fossette 
centrale. Quand nous voulons fixer un objet, quand, par 
exemple, nous voulons suivre un oiseau dans l’immensité 
des airs, nous orientons notre œil tellement que l’image aille 
se former ou l’impression se produire dans la fossette cen- 
trale. Eh bien! Messieurs, j’éprouve presque du regret à 
devoir le dire ; vous allez sans doute ressentir le désenchan- 
tement que cette réflexion m’a causé quand elle m’est venue 
à l’esprit; mais enfin il nous faut bien être véridique; la 
science vit de faits positifs et non pas de conceptions senti- 
mentales ou de mirages charmeurs : ce point choisi de la 
rétine, ce lieu électif des images, il est dépourvu de bâton- 
nets, on le sait depuis longtemps déjà; par conséquent le 
rouge rétinien y fait défaut et les photographies ne sauraient 
s’y développer. 
En présence de ce fait, brutal comme tout fait positif, il 
ne nous reste déjà plus qu’à nous incliner ; il faut dire réso- 
lument adieu à toutes les belles théories que l’on aimait à 
concevoir, et qui nous auraient fait placer dans l’optogramme 
la partie essentielle de l’impression lumineuse. Quant à défi- 
