LE ROUGE DE LA RÉTINE. 
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obscure; en d’autres termes, la prunelle paraît noire alors 
même que des flots de lumière inondent l’intérieur de l’œil 
et vont se concentrer sur la rétine. Aussi les flammes du 
regard, les éclairs de l’œil sont des expressions purement et 
simplement poétiques , — ou plutôt encore , ces locutions 
correspondent à des phénomènes expressifs qui défient toutes 
les interprétations physiologiques. Si parfois l’œil même 
normal s’illumine vraiment, si la pupille apparaît colorée 
en rouge, comme un disque de feu, ce n’est que pour 
certaines incidences des rayons lumineux qui s’engagent dans 
l’œil et grâce à certains artifices d’expériences. Le hasard, 
qui se charge de tant de choses, réalise parfois à lui seul 
toutes ces conditions, notamment chez les animaux qui, 
comme le chat et le chien, portent au fond de l’œil un repli 
clair et resplendissant de la rétine, le tapis, et c’est ainsi 
que, au moment où l’on y songeait le moins, on a pu voir 
l’œil d’un chien ou d’un chat fort paisible devenir flamboyant 
(lueur oculaire). 
Quoi qu’il en soit de ces jeux fortuits de la lumière, la co- 
loration rouge du fond de l’œil était, jusqu’à ces derniers 
temps, attribuée tout entière au sang qui circule en abon- 
dance dans la rétine et la choroïde. Mais actuellement il 
faudra bien sans doute concéder une part dans la production 
du phénomène au rouge des bâtonnets visible à travers les 
couches transparentes de la rétine (1). En effet, la teinte 
rouge se révèle encore au fond d’un œil extirpé, alors que les 
vaisseaux sont devenus exsangues. Ensuite les yeux excisés, 
soumis à l’action de la lumière, ne montrent bientôt plus, à 
l’examen ophthalmoscopique, qu’une rétine décolorée, tandis 
que, soustraits à l’influence destructive que les rayons so- 
laires exercent sur le rouge rétinien, ils conservent la teinte 
normale que l’on connaît et que l’ophthalmoscope découvre 
(1) Nous ne saurions toutefois omettre de dire que Dietl et Ferd. Plenk 
(d’Inspruck) contestent formellement, en se fondant sur quelques expériences, 
la possibilité d’entrevoir le rouge rétinien chez les animaux à l’aide de l’opli- 
thalmoscope. 
