LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 
De tout temps les philosophes ont espéré trouver dans 
l’étude des phénomènes naturels le secret de l’origine et de 
la destinée du monde. 
S’il faut en croire les modernes représentants de la libre 
pensée, les découvertes des sciences d’observation au xix® siè- 
cle ont fait naître tout un monde d’idées nouvelles, incon- 
nues aux générations qui ne sont plus, et dont l’ensemble 
constituerait une révélation naturelle; révélation qui à ces 
deux questions : d’où venons-nous ? où allons-nous ? répon- 
drait tout autrement que la révélation chrétienne. 
Les docteurs de cette nouvelle théologie professent ordi- 
nairement une pitié dédaigneuse, parfois brutale, pour les 
savants qui ne partagent pas leur opinion ; mais cette suffi- 
sance n’est justifiée ni par la portée des découvertes, ni 
par la rigueur des raisonnements. 
Les sciences physiques et biologiques ont projeté sans 
doute des lumières inespérées sur la constitution de la ma- 
tière; elles ont pénétré bien des mystères de l’organisation. 
Leurs progrès futurs amèneront probablement des progrès 
