LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 
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des insectes, la fécondation s’opère avec la plus grande dif- 
ficulté; et que même les types à styles courts, les plus pro- 
lifiques quand ils sont bien fécondés, restent alors invaria- 
blement stériles. 
Depuis, de nombreuses expériences, habilement conduites 
l’amenèrent à constater qu’en général le produit d’une fleur 
fertilisée par une autre est supérieur sous le rapport de la 
taille, de la vigueur et de la fécondité, au produit de la 
fécondation de la fleur par elle-même. 
Enfin il reconnut que le produit de la fertilisation artifi- 
cielle de l’un des deux types par l’autre est toujours plus 
fécond que le produit du croisement de deux formes sembla- 
bles. En effet, si l’on croise deux formes semblables de la 
primevère, on remarque, comme dans un cas d’hybridation, 
que la descendance s’affaiblit et devient stérile. 
La nature, qui veille avec autant de sollicitude à la con- 
servation de l’espèce qu’elle fait bon marché de la vie de 
l’individu, à dévolu aux insectes le soin d’entretenir l’intégrité 
du type par le croisement des formes hétéromorphes. 
Dans ce but elle a établi une harmonie parfaite entre la 
conformation de la plante et les organes de l’insecte, de ma- 
nière que ce dernier ne féconde que des fleurs appartenant à 
des types distincts. 
Ainsi quand un insecte butine au fond d’une primevère à 
long style, sa trompe se trouve enduite de pollen précisément 
à la partie qui, lorsqu’il visitera une fleur à style court, 
touchera la tête du pistil. 
Ce résultat est atteint à coup sûr, parceque les étamines 
de la plante à long style s’élèvent exactement à la même 
hauteur que le pistil dans les plantes à style court. D’autre 
part si l’insecte visite d’abord une plante à style court, la 
trompe s’enduira de pollen beaucoup plus loin de son extré- 
mité, juste à la même hauteur que le sommet du pistil d’une 
plante à style allongé. Darwin a obtenu depuis une troisième 
forme qui se fertilise elle-même, où les stigmates sont au 
niveau des anthères, c’est-à-dire, où sont réunis sur la même 
