LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 
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observations personnelles de Darwin d’autres faits encore 
qui plaident éloquemment en faveur de la doctrine des cau- 
ses intentionnelles. 
Depuis longtemps les naturalistes avaient signalé à titre 
de curiosité certaines plantes exotiques, telles que la Dionœa 
muscipula et le nepenthes dont les feuilles constituent de 
véritables pièges, où les mouches attirées par l’odeur sont 
emprisonnées et étouffées au bout de quelques heures. Nous 
venons de voir comment certaines fleurs d’arum capturent des 
insectes, les nourrissent et les relâchent ensuite dès que 
l’œuvre de la fécondation est assurée grâce à leur concours. 
Ici la fin est évidente ; mais il était plus embarrassant d’ex- 
pliquer pourquoi les feuilles de certaines plantes sont confor- 
mées de manière à constituer des pièges où les insectes 
trouvent infailliblement la mort. 
Il existe sous nos climats une petite plante la clrosera 
rotondifolia très commune dans les bruyères humides, et 
dont les feuilles arrondies ne dépassent pas un centimètre de 
diamètre. En observant attentivement ces petites feuilles, on 
remarque à leur surface une quantité de poils pourpres cou- 
verts de gouttelettes transparentes, même par le plus ardent 
soleil. Cette particularité curieuse avait frappé les anciens 
naturalistes qui, sans comprendre la raison du fait, octroyèrent 
à la plante le nom de Ros solis, rosée du soleil. 
En réalité ces poils pourpres sont des appendices filifor- 
mes, terminés chacun par une glande qui sécrète une hu- 
meur visqueuse, une véritable glu, destinée à capturer les 
insectes et à paralyser leurs mouvements. 
Suivant les observations de Darwin, à peine l’insecte est-il 
ainsi emprisonné que les poils pourpres, véritables tentacules 
de pieuvres, commencent à se mettre en mouvement dans 
la direction du captif, et s’appliquent successivement pendant 
un temps plus ou moins long sur son corps. Quand ils se 
redressent, l’insecte est mort. 
Quelle est la raison d’être de cet étrange manège? N’a-t-il 
pour but que la destruction des insectes, ou bien, comme 
