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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’avaient hasardé certains auteurs avant Darwin , fallait-il 
croire que la plante se nourrissait par les feuilles de la sub- 
stance même de l’animal? 
L’hypothèse du carnivorisme des plantes était invraisem- 
blable à première vue pour les physiologistes ; car le végétal 
puise ses aliments dans l’atmosphère qui l’entoure et n’ab- 
sorbe par ses racines que des gaz et des sels minéraux. Ce- 
pendant les progrès de la chimie biologique, et tout particu- 
lièrement les travaux de M. Claude Bernard sur l’unité des 
phénomènes fondamentaux de la vie dans les deux règnes (1), 
vinrent ébranler bientôt des barrières, considérées comme 
infranchissables jusqu’alors, entre la plante et l’animal. On 
constata d’abord l’analogie de composition des plantes et des 
animaux; puis on découvrit des analogies fonctionnelles, 
étonnantes surtout au point de vue de l’assimilation. M. Claude 
Bernard fit voir que la plante digère comme l’animal, au 
moyen de ferments, les produits insolubles de son élabora- 
tion. Seulement la plante fabrique elle-même l’aliment que 
l’animal est forcé de puiser au dehors. Toutefois il existe 
dans certaines familles du règne végétal des plantes para- 
sites, privées de chlorophylle, qui se nourrissent aux dépens 
des éléments anatomiques d’autres plantes ou d’animaux. 
Des recherches opérées en Allemagne, vers la même époque, 
établirent que l’élément actif de toute cellule, le siège des 
échanges nutritifs dans les deux règnes, est une substance 
appelée protoplasme, de composition et de propriétés identi- 
ques, qui sécrète les ferments nécessaires à la digestion, 
c’est-à-dire, à la dissolution des aliments. Dès lors, rien de- 
tonnant à ce que la plante digère, comme l’animal, non-seu- 
lement la fécule, le sucre et les graisses, mais aussi l’albu- 
mine. La seule différence réside dans les préliminaires de la 
(1) Voir les cours de M. Cl. Bernard au Collège de France de 1870 à 
1872. Nous avons analysé ces remarquables recherches dans une conférence 
donnée à la Société centrale d’Agriculture de Belgique en 1874. Voir égale- 
ment notre notice, insérée dans les Annales de la Société scientifique , 
1® année, et lue à l’Assemblée générale du 26 octobre 1876. 
