LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 
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que 1’un de ces crochets est ancré quelque part, toute la vrille 
se rapproche de lui en s’enroulant, et l’enlace de ses extré- 
mités ramifiées de manière à former un nœud solide. 
La partie de la vrille non adhérente à ce support se con- 
tourne souvent en tire-bouchon, et forme un ressort élastique 
et très résistant, capable de supporter sans se rompre les ef- 
forts du vent le plus violent. Cette particularité est très 
apparente chez la Bryone. 
La vigne vierge, dont les vrilles, comme celles de la vigne 
cultivée, naissent des transformations des pédoncules floraux, 
présente une disposition plus remarquable encore. En vertu 
d’une sensibilité spéciale à la lumière, les vrilles se dirigent 
invariablement vers les parties obscures, c’est-à-dire du côté 
de la muraille. Leurs extrémités ramifiées sont munies de 
petites pelotes qui s’appliquent contre la pierre ou le plâtre 
et y adhèrent fortement. Ces pelotes sécrètent une matière 
résineuse, qui durcit et adhère aux surfaces polies avec tant 
de force que les vrilles supportent aisément des tractions 
d’un kilogramme. 
Quand les vrilles ne rencontrent rien, les pelotes et leurs 
glandes ne se développent pas; la vrille perd tout mouvement, 
se contracte et s’incline pour faire place à une autre plus 
jeune. 
« Par une exception très remarquable, dit M. Darwin, les 
gouttes d’eau et le contact d’autres vrilles ne déterminent au- 
cune contraction de la vrille à l’état normal; considéré dans 
ses moindres évolutions, c’est un organe admirablement adapté 
au but qu’il doit atteindre. » 
La faculté de grimper n’est pas limitée à quelques familles 
végétales ; mais elle se manifeste sporadiquement dans tous 
les genres, même dans ceux dont les tiges sont les plus 
droites, comme dans la famille des composées et des rubia- 
cées. Certaines plantes paraissent avoir perdu la faculté de 
grimper et en avoir conservé les organes. Darwin cite entre 
autres les lathyrus aphaca et ochrus ; chez ce dernier le pé- 
tiole s’est élargi, et remplit les fonctions d’une feuille, tout 
en conservant à son extrémité des rudiments de vrille. 
