LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 157 
d’elle-même chez les animaux supérieurs pour constituer la 
conscience chez l’homme, c’est raisonner à la façon du mé- 
decin malgré lui. Du reste le matérialisme est en aveu. M. du 
Bois-Reymond, l’un des plus savants représentants de lecole, 
faisait récemment à Leipzig devant le congrès des natura 
listes et des médecins allemands la déclaration suivante : 
u Vis-à-vis de la cpiestion ce que c’est que force et matière et 
comment elle donne naissance à la pensée, il faut une fois 
pour toutes se résigner à ce verdict difficile â prononcer : 
Ignorabimus ! » Le même savant, faisait dans un discours 
plus récent à propos du darwinisme cet autre aveu non 
moins précieux à recueillir : « Le dessein du naturaliste 
théoricien est de comprendre la nature ; pour que ce dessein 
ne soit pas absurde, il faut supposer que la nature est intel- 
ligible. La finalité de la nature n’est pas conciliable avec 
son intelligibilité. S’il se présente un moyen de bannir de 
la nature la finalité, le savant doit le saisir avec empresse- 
ment. La découverte de la sélection naturelle nous fournit ce 
moyen ;par conséquent nous l’acceptons jusqu’à nouvel ordre. 
En nous en tenant à cette doctrine nous pouvons éprouver 
un sentiment analogue à celui du naufragé qui tout à l’heure 
se voyait perdu sans ressources et qui maintenant s’est cram- 
ponné à une planche et se laisse porter par elle sur les 
eaux ; quand il n’y a pas à choisir entre la planche et le 
fond de l’eau l’avantage est bien positivement du côté de la 
planche. » 
Ce n’est donc pas la démonstration scientifique qui en- 
traîne l’adhésion des matérialistes au darwinisme, mais de 
leur propre aveu, le besoin de se passer de Dieu. 
A. Proost. 
