LES CARACTÈRES DISTINCTIFS 
DE L'ANIMALITÉ. 
Si décidé que l’on soit à éviter toute spéculation et à se 
maintenir exclusivement dans le domaine des faits, il est 
impossible de s’adonner longtemps à l’étude d’une branche 
quelconque des sciences de la nature sans ressentir le be- 
soin de fixer ses propres idées par rapport aux graves pro- 
blèmes de philosophie naturelle qui s’y rattachent de plus 
près. Le botaniste et le zoologiste qui observent la vie dans 
ses diverses manifestations, le micrographe qui la poursuit 
pour ainsi dire jusque dans ses éléments les plus intimes, 
peuvent-ils ne pas se poser la question de son origine? Le 
géologue qui l’étudie sous les formes variées qu’elle a revê- 
tues depuis sa première apparition sur le globe, n’est-il pas 
naturellement porté à se demander en vertu de quel prin- 
cipe ou de quelle loi s’est produite cette série généralement 
ascendante d’espèces animales et végétales dont les profon- 
deurs du sol recèlent les débris? Le physiologiste enfin, qui 
dirige plus spécialement son attention sur les fonctions 
vitales, qui les observe tour à tour chez la plante, chez l’ani- 
mal et chez l’homme lui-même, peut-il s’empêcher de les 
