LES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE l’ ANIMALITÉ. 
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I. — FONCTIONS DE LA VIE VÉGÉTALE. 
Linné, dans le langage aphoristique qui lui était habituel, 
a clit : les minéraux croissent, les végétaux croissent et 
vivent, les animaux croissent, vivent et sentent. Il était 
difficile de mieux différentier les trois règnes. La vie est 
bien, en effet, ce qui distingue le végétal du minéral, de 
même que la sensibilité est, au fond, presque le seul carac- 
tère distinctif de l’animal. Toute la difficulté consiste à les 
reconnaître l’une et l’autre. Mais il nous faut entrer dans 
plus de détails et examiner de près les arguments sur les- 
quels les partisans des théories dualistes appuient la distinc- 
tion si tranchée qu’ils établissent entre les deux règnes. 
Les phénomènes de la végétation se rattachent à deux 
groupes de fonctions selon qu’ils se rapportent à la conser- 
vation de l’individu ou à la multiplication de l’espèce. Les 
uns ont reçu le nom de fonctions de nutrition, et les autres 
celui de fonctions de reproduction. Les premières compren- 
nent l’absorption, la circulation, la respiration, la transpira- 
tion et la sécrétion. Or, toutes ces manifestations vitales 
existent dans les deux règnes, et elles y existent avec des 
modifications qu’il est bon de connaître et d’essayer d’appré- 
cier à leur juste valeur; car sous l’empire de préjugés qui 
avaient leur origine dans de fausses théories, l’on en a 
exagéré l’importance. 
Et d’abord le mode de nutrition est-il donc si totalement 
dant très-acceptable et ce serait à tort, selon nous, que l’on s’en effraierait. 
Cet enchaînement universel et ininterrompu qu’il prétend établir entre les 
deux règnes organiques existe déjà, il faut bien le reconnaître, dans la série 
animale ; mais pour nous cet enchaînement continu des êtres ne prouve 
qu’une chose, l’unité du plan du Créateur. Cette harmonieuse unité du plan 
divin ne ferait que ressortir davantage si l’on venait à constater entre les 
deux règnes cette union et cette intimité que l’on sait déjà exister entre deux 
espèces voisines d’un même règne. 
m. 
Tl 
