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différent dans les deux règnes? — A première vue il semble- 
rait que l’estomac des animaux les distinguât complètement 
de la plante; mais, pour qu’il en fût ainsi, il faudrait que 
tous en fussent pourvus. Or, il n’en est rien. Plusieurs ani- 
maux, occupant même un degré relativement élevé dans 
l’échelle zoologique, certains helminthes, par exemple, sem- 
blent manquer complètement de cavités digestives. Un 
grand nombre de Protozoaires, entre autres l’Amibe et 
l’Actinophrys, sont dans le même cas. 
Ce ne sont donc pas les phénomènes de la digestion qui 
différentient les deux séries animale et végétale. Il ne sera 
pas inutile de citer à ce sujet M. Paul Gervais : « La 
digestion, dit-il, a été signalée comme pouvant servir aussi 
à distinguer les animaux d’avec les végétaux. On a dit que 
les premiers seuls digéraient et qu’ils possédaient à cet effet 
un canal intestinal, ou tout au moins un estomac, tandis que 
chez les végétaux il n’y a jamais ni digestion proprement 
dite des aliments, ni organes digestifs. Mais ici encore il y a 
certains êtres qui, envisagés sous d’autres rapports, semblent 
devoir être regardés comme animaux et qui cependant n’ont 
point d’organes de digestion — D’ailleurs il existe chez les 
végétaux des fonctions tout à fait comparables à la digestion 
des animaux, et la différence entre les deux règnes est moins 
dans la nature des phénomènes de cet ordre que dans les 
conditions de leur accomplissement (1). » 
Ce dernier passage du savant zoologiste nous semble 
manquer d’exactitude. La différence entre les deux règnes 
ne réside pas plus dans les conditions d’accomplissement de 
la digestion que dans la nature des phénomènes de cet ordre. 
Il n’y a pas, en effet, et il ne peut y avoir de digestion pro- 
prement dite chez la plante et chez les animaux dépourvus 
d’un tube digestif quelconque. Aussi le mode de nutrition 
chez ces différents êtres est-il tout à fait analogue. Les ali- 
ments dont ils se nourrissent sont ou liquides ou gazeux et 
(1) Zoologie , 1866. p. 29. 
