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chez les animaux. Le système nerveux doit donc aussi y être 
représenté quoique nos moyens d’investigation ne nous per- 
mettent pas toujours d’en constater l’existence. 
Pas plus que la digestion, l’absorption n’est un caractère 
distinctif de l’animalité : elle s’accomplit de la même façon 
dans les deux règnes. Dans l’un comme dans l’autre, c’est 
toujours cette fonction en vertu de laquelle les aliments 
liquides ou gazeux sont pompés et aspirés par les divers 
organes. 
La circulation dans les plantes présente aussi de nom- 
breux rapports avec la circulation dans l’animal. On sait 
comment les liquides puisés par les racines s’élèvent par 
les parties ligneuses de la plante sous le nom de sève ascen- 
dante, comment ils se répandent dans les feuilles, où ils 
se modifient au contact de l’air dans l’acte qui constitue la 
respiration des végétaux, comment enfin ils redescendent 
par l’écorce en déposant sur leur parcours les éléments nutri- 
tifs dont ils sont chargés. L’analogie est ici frappante avec 
la circulation dans les animaux. C’est de même, en effet, 
que le sang veineux, chargé d’acide carbonique par suite de 
la combustion opérée dans les organes, va se purifier dans 
les poumons au contact de l’air, pour de là se répandre dans 
tout le corps et y porter la vie. 
Outre la sève proprement dite, il existe dans les végétaux, 
du moins dans un grand nombre, un liquide particulier que 
l’on a désigné sous le nom de latex , et qui coule dans des 
vaisseaux spéciaux appelés pour cela vaisseaux laticifères. 
Il présente à peu près tous les caractères du sang. « C’est, 
dit Richard (i), un fiuide ordinairement coloré tantôt blanc, 
tantôt jaune ou rougeâtre. Cette coloration est due à la 
présence de corpuscules opaques, de couleur variée, qui 
réunis en abondance dans un liquide aqueux et transparent, 
lui communiquent leur coloration, comme les globules du 
(1) Éléments de botanique, 1870, p. 141. 
