LES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE L ANIMALITÉ. 169 
nous avons déjà soutenus dans nos cours précédents sur 
l’unité vitale dans les deux règnes... Ainsi, ajoute-t-il ail- 
leurs, l’antagonisme chimique n’existe pas dans le fonction- 
nement vital : il y a combustion dans l’animal et dans le 
végétal. » 
Il n’y a donc pas lieu de distinguer chez les végétaux deux 
modes de respiration complètement opposés, l’un diurne, 
l’autre nocturne. Le seul phénomène qui mérite à propre- 
ment parler le nom de respiration est entièrement analogue 
à la même fonction considérée dans l’animal. Il consiste dans 
les deux règnes dans une absorption d’oxygène et un dégage- 
ment d’acide carbonique. Le phénomène qu’on a appelé la 
respiration diurne et qui est dû à l’action de la lumière 
solaire, d’une part, et de l’autre, à la présence de la chlo- 
rophylle ou matière verte chez le plus grand nombre des vé- 
gétaux, est tout à fait indépendant de la respiration. Il ne se 
produit que dans certaines conditions, il n’est par conséquent 
nullement nécessaire à la vie et il appartient tout aussi bien 
à l’animal, chez qui existe la chlorophylle, qu’au végétal. 
C’est en effet une chose assez remarquable que cette matière 
verte, principe de la coloration des plantes, se rencontre chez 
certains animaux, par exemple chez l’hydre verte et chez un 
infusoire cilié, le Stentor polymorphus, et qu’elle s’y ren- 
contre avec les mêmes propriétés, entre autres celle d’ab- 
sorber de l’acide carbonique et de dégager de l’oxygène sous 
l’action des rayons solaires. Cette propriété chlorophyllienne, 
comme l’appelle M. Claude Bernard, n’appartient donc pas 
exclusivement à la plante. On la trouve partout où existe la 
matière verte et nulle part ailleurs. La chlorophylle est ab- 
solument indispensable à son existence : c’est pour cela que 
chez les plantes colorées. — et par ce mot l’on entend en 
botanique toutes celles qui ne sont pas vertes, — l’on n’a 
jamais pu constater de dégagement d’oxygène, mais toujours 
au contraire le phénomène inverse. 
La propriété chlorophyllienne n’est donc en quelque sorte 
qu’un accident chez la plante, puisqu’elle réclame deux con- 
