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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
leur nom à ce qu’ils abondent clans les infusions aqueuses 
végétales ou animales. Ils sont munis d’une bouche, et de 
cils vibratiles dont ils se servent pour y faire entrer les ali- 
ments ou pour nager. Ces mouvements, qui alternent avec 
l'état de repos, désignent assez la place cpi’ils doivent occu- 
per dans la série des êtres. — Nous reviendrons du reste sur 
ce sujet en parlant des algues. 
Nul doute ne saurait exister non plus au sujet des forami- 
nifères , animaux également microscopiques , pourvus le 
plus souvent d’une coquille analogue à celle des mollusques, 
et tellement nombreux que la moitié du sable de nos mers en 
est composée, et qu’ils constituent presque à eux seuls plu- 
sieurs couches de l’écorce terrestre. Le simple fait qu’ils ont 
été longtemps confondus avec les mollusques céphalopodes, 
c’est-à-dire avec les plus parfaits de cet embranchement, 
montre assez que leur animalité n’est nullement contestable. 
Enfin viennent les amibes qui occupent le dernier degré 
de l’échelle zoologique. Ce sont, en effet, d’après tous les 
naturalistes, les animaux les plus simples de la création. Il 
importe donc de voir si, là encore, les caractères de la vie 
animale se retrouveront nets et précis. 
Les amibes, appelées aussi protéïdes ou protées, et ratta- 
chées aujourd’hui par un certain nombre de naturalistes au 
groupe des infusoires, représentent pour nous l’animalité 
réduite à sa plus simple expression. On n’y remarque nul 
appareil de nutrition ni de reproduction. On suppose qu’ elles 
se nourrissent par une simple absorption, comme les plantes, 
et quelles se multiplient par fissiparité, c’est-à-dire par 
l’abandon d’un lobe, lequel continue à vivre et forme à lui 
un seul individu complet. La vie ne se révèle chez l’amibe 
que par des mouvements. Simple gouttelette sans forme 
déterminée, tour à tour elle émet et fait rentrer dans sa 
masse des expansions arrondies, sortes de bras qui s'allon- 
gent du côté vers lequel elle se dirige. 
De quelle nature sont les mouvements que l’œil armé du 
microscope reconnaît chez l’amibe? sont-ils volontaires? sont- 
