LES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE LANIMAL1TÉ. 189 
reproducteurs et fécondateurs des cryptogames constitue en 
réalité le point capital de cette étude, et nous pouvons mieux 
faire que de l’appuyer simplement sur des autorités, si émi- 
nentes quelles soient. 
Pour que le mouvement soit un critérium de la sensibilité 
et par conséquent de l’animalité, il faut, avons-nous dit, 
qu’il soit volontaire, et il n’est volontaire qu’ autant qu’il y a 
choix. Or, à quels signes peut-on constater l’existence de 
cette faculté de choisir? 
Si les mouvements sont irréguliers, si les êtres que l’on 
examine, placés dans un même milieu et soumis aux mêmes 
inlluences physiques, se meuvent dans des directions diffé- 
rentes, s’ils s’arrêtent pour reprendre ensuite leur course, 
si tour à tour et d’une façon irrégulière, ils ralentissent ou 
accélèrent leurs mouvements, s’ils paraissent éviter des ob- 
stacles et jouer entre eux, en un mot, s’il y a interrnittence 
de mouvements et diversité de direction, l’on ne saurait 
avoir de doute, les êtres auxquels l’on a affaire agissent sous 
l’empire d’une volonté : ce sont donc des animaux. Tels sont 
en effet les infusoires. Mais retrouve-t-on ces caractères chez 
les zoospores et les anthérozoïdes des algues ? 
Au dire de certains naturalistes, on en retrouve quelques- 
uns ; c’est ainsi que ces êtres prendraient parfois des direc- 
tions variées, sans autre raison apparente que leur volonté. 
Mais l’impulsion qu’ils ont reçue au sortir de la cellule- 
mère suffit pour expliquer mécaniquement cette diversité de 
direction. 
Il peut arriver encore que ces corpuscules simulent à l’ob- 
servation microscopique une sorte d’hésitation ou des chan- 
gements spontanés de direction ; « mais le plus souvent, 
nous dit le botaniste précédemment cité, ces apparences 
sont dues à l’effet de courants développés sur le porte-objet 
du microscope par l’évaporation de l’eau, courants qui accé- 
lèrent ou contrarient le sens primitif du mouvement. » 
M. Thuret, aux travaux duquel nous devons en grande 
partie les récents progrès de la botanique cryptogamique, 
