LES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE L* ANIMALITÉ. 191 
algues ne fussent pas même organiques, mais un simple effet 
d’une cause générale et toute physique. 
Il faut observer en outre, avec M. Isidore Geoffroy Saint- 
Hilaire qu’il existe une analogie frappante entre les êtres 
dont nous nous occupons et les spermatozoïdes ou corpuscules 
fécondateurs des animaux. Or l’on est assez unanime aujour- 
d’hui à ne plus considérer ces derniers comme de véritables 
animaux. Ce sont, nous dit Buffon, le premier naturaliste 
qui ait nié leur animalité, « des parties organiques qui, 
comme des machines artificielles, produisent dans un temps 
leur effet, d’une manière continue ; et qui s’arrêtent lorsque 
cet effet est produit. » Cette définition convient également 
aux zoospores et aux anthérozoïdes. Pourquoi donc ne pas 
les assimiler complètement aux spermatozoïdes quant à leur 
véritable nature? Il est vrai qu’ils sont munis de cils vibra- 
tiles: mais, dirons-nous avec M. Is. Geoffroy Saint-Hilaire, 
« une différence de mécanisme n’implique pas nécessairement 
une différence de cause et de nature, et de ce qu’un mouve- 
ment si bien comparable d’ailleurs à celui des spermatozoïdes 
est dû à des vibrations ciliaires il ne résulte nullement que 
les arguments de Buffon cessent de lui être applicables, 
qu’on doive le tenir pour autonomique et qu’il faille placer 
parmi les infusoires le corps qui le produit. Une telle consé- 
quence serait manifestement contraire à la logique, et elle ne 
le serait pas moins à tout ce que l’observation nous a appris 
depuis un quart de siècle sur les cils vibratiles et sur le véri- 
table caractère des mouvements dont ils sont les agents. Non- 
seulement, en zoologie, on rencontre à chaque instant des 
exemples de mouvements partiels produits à la surface des 
corps ou des membranes muqueuses par des vibrations ciliai- 
res manifestement automatiques ; mais souvent même on ob- 
serve des mouvements généraux et de translation qui ont la 
même cause et sont de même nature. Tous les micrographes, 
tous les physiologistes au courant de la science savent com- 
bien il est peu rare de voir des cils et des lambeaux ciliés 
accidentellement détachés d’un embryon ou même d’un ani- 
