LES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE l’ ANIMALITÉ. 193 
nous n’aurions su imiter. M. Isicl. Geoffroy Saint-Hilaire a 
retourné contre ses adversaires les armes dirigées contre lui. 
A une raison d’analogie il a répondu par une raison d’ana- 
logie. On lui objectait la ressemblance frappante que pré- 
sentent les zoospores et les anthérozoïdes avec des animaux : 
il a montré qu’ils ressemblaient plus encore à certains cor- 
puscules auxquels on ne saurait cependant attribuer l’ani- 
malité, aux spermatozoïdes d’une part et, de l’autre, aux 
parcelles ciliées et mobiles des embryons et des animaux 
inférieurs. 
La question nous semble donc résolue : les mouvements 
des corpuscules observés chez les cryptogames ne sont point 
volontaires, mais purement automatiques, sinon simplement 
mécaniques ; et il reste toujours vrai de dire avec Buffon 
que « jamais l’on n’a vu de végétal produire un animal. » 
Un tel mode de reproduction serait, du reste, tellement en 
dehors des opérations ordinaires de la nature qu’on ne pour- 
rait raisonnablement le supposer a priori ; il faudrait, pour 
nous le faire admettre, des faits mieux établis que ceux que 
l’on allègue. C’est par le connu qu’on juge de l’inconnu; c’est 
à l’aide de notions certaines qu’on dissipe les doutes. Or l’on 
sait que les animaux et les végétaux chez lesquels l’observa- 
tion est facile ne donnent naissance qu’à des êtres semblables 
à eux; ainsi en est-il sans doute des êtres placés aux der- 
niers degrés de l’échelle organique. Ne serait-il pas d’ail- 
leurs extrêmement étrange que des plantes d’une même 
famille reproduisissent les unes des animaux, les autres des 
végétaux 1 ? C’est là cependant ce qui aurait lieu si l’on en 
croyait les botanistes allemands; car toutes les spores des 
algues ne sont pas mobiles. Une telle conséquence n’est-elle 
pas à elle seule la réfutation de son principe? 
Il nous reste à jeter un rapide [coup-d’œil sur d’autres 
phénomènes non moins intéressants que l’on observe dans 
des végétaux d’un ordre généralement plus élevé, et que l’on 
pourrait être tenté d’assimiler complètement à des phéno- 
ni. 13 
