LES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE L’ANIMALITÉ. 195 
mâle ou staminaire se détacher de son pédoncule et venir 
rejoindre à la surface de l’eau la tleur femelle qui paraît 
l’attendre. Une fois la fécondation opérée, le pédoncule de la 
tleur pistilaire resserre ses tours de spire et la plante dispa- 
raît de nouveau sous les eaux. 
Avant de nous arrêter à l’explication de ces phénomènes 
singuliers, il nous faut dire un mot de phénomènes plus 
merveilleux encore : nous voulons parler des mouvements 
accidentels que l’on observe chez diverses plantes, spéciale- 
ment chez la sensitive et la dionée attrape-mouche. La sen- 
sitive, à laquelle on a donné en botanique le nom poétique et 
mérité de Mimosa pudica , imite réellement certains mouve- 
ments volontaires des animaux. Si l’on vient à toucher l’une 
de ses folioles, cette foliole et celles qui sont situées sur 
le même pétiole commun s’inclinent et se fixent l’une après 
l’autre sur leur support ; si le choc est assez fort les rameaux 
s’appliquent eux-mêmes sur la tige. L’irritation n’est donc 
pas purement locale, mais se communique de proche en 
proche. Elle est proportionnée à la vigueur de la plante et à 
l’ élévation de la température. 
Lorsque les chocs que l’on fait subir à la sensitive sont 
souvent répétés, ses mouvements deviennent graduellement 
plus lents et finissent par disparaître. Il semble qu’elle 
s’habitue aux secousses. Lorsqu’on la transporte en voiture, 
ses folioles, après s’être fermées aux premiers ébranlements 
du véhicule, se rouvrent bientôt et demeurent étendues 
malgré la continuation des secousses. Le vent, la pluie, 
l’obscurité de la nuit, l’électricité, les irritations chimiques 
occasionnent également la fermeture de ses feuilles et l’abais- 
sement de ses pétioles. 
Il est à remarquer que tous ces mouvements de la sensi- 
tive s’opèrent sans que le limbe de ses folioles se courbe ou 
se crispe aucunement. La faculté contractile semble résider 
dans des renflements ou bourrelets cylindroïdes, situés au 
point d'insertion des folioles sur le pétiole et du pétiole sur 
la tige. Lorsque l’on irrite ces parties, le mouvement que 
