LES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE l’aNIMALITÈ. 199 
Or le sommeil des plantes se rattache à ces mouvements 
périodicpies dont la régularité démontre la nature organique 
et involontaire ; car il est prouvé que la volonté n’a aucune 
action sur les mouvements réguliers analogues aux mouve- 
ments automatiques que nous constatons en nous-mêmes. Il 
importe peu, évidemment, que ces mouvements soient conti- 
nus, comme ceux que nous avons remarqués dans le sainfoin 
oscillant, ou intermittents, comme ceux dont il est ici ques- 
tion. Dans l’un et dans l’autre cas, ils sont périodiques et, 
par conséquent, organiques. L’écoulement des sucs digestifs, 
qui s’opère dans l’organisme animal seulement au moment 
où leur intervention est nécessaire, est une fonction tout 
aussi involontaire, quoique intermittente, que le fonctionne- 
ment physiologique du cœur. A plus forte raison les phéno- 
mènes beaucoup plus réguliers qui constituent le sommeil des 
plantes ne sauraient être l’effet et l’indice d’une volonté. 
Si donc le resserrement des feuilles et l’abaissement du pé- 
tiole, qui s’effectuent pendant la nuit chez la sensitive, comme 
chez un grand nombre d’autres plantes, ne sont pas des mou- 
vements volontaires, comment les mêmes mouvements pro- 
voqués pendant le jour soit par un choc, soit par une obscu- 
rité artificielle, soit par un ébranlement quelconque, le 
seraient-ils? 11 serait peu rationnel de prétendre que, pure- 
ment automatiques dans un cas, ils sont, dans l’autre, l’effet 
de la volonté et supposent une sensibilité réelle. 
L’argument qui précède nous semble assez concluant pour 
qu’il ne reste plus aucun doute sur la nature purement orga- 
nique des mouvements de prétendue sensibilité constatés chez 
la sensitive. Or ces mouvements sont tout à fait analogues à 
ceux que nous avons observés chez la dionée attrape-mouche 
(Dionœa 7nuscipula). Il est vrai que, dans ce dernier cas, ils 
paraissent être plus rapides ; mais le plus ou moins de rapi- 
dité d’un mouvement ne saurait évidemment en changer la 
nature. Dans l’un comme dans l’autre cas, c’est donc à des 
mouvements involontaires que nous avons affaire. Ajoutons 
que si ces mouvements accidentels des plantes étaient volon- 
