LES CARACTÈRES DISTINCTIFS DE L ANIMALITE. 201 
lui-même à son irrégularité et à son intermittence, la sensi- 
bilité existe chez tous les animaux et n’existe que chez eux. 
Nous l’avons retrouvée dans les êtres les plus simples de la 
série animale, dans les polypes, dans les spongiaires et dans 
l’amibe. Au contraire nous en avons constaté l’absence dans 
tout le règne végétal, même dans ces plantes dont les mou- 
vements étranges seraient surtout de nature à faire illusion. 
Loin de nous assurément la pensée de prétendre qu’il soit 
toujours facile de distinguer, dans la pratique, le mouvement 
volontaire du mouvement organique, et par suite l’animal du 
végétal. Il y a des cas où, au premier abord, l’on peut hési- 
ter. Néanmoins la distinction entre les deux groupes d’êtres 
existe nette et précise, et toujours des observations suivies 
finissent par la saisir ; toute la difficulté qu’on éprouve à le 
faire doit être attribuée à l’imperfection de nos moyens d’in- 
vestigation. 
Et maintenant que conclure de cette étude, sinon qu’un 
abîme sépare les deux règnes organiques, abîme que tous 
les efforts d’une science aveuglée par de fanatiques préjugés 
ne parviendront jamais à combler. Déjà plus d’un siècle s’est 
écoulé depuis que le naturaliste Bonnet, l’un des fondateurs 
du système que nous combattons, a publié son Echelle des 
êtres. Tombées sous le coup de la défaveur publique, lors de 
la résurrection scientifique qui marqua le commencement de 
notre siècle, ses idées modifiées ont été reprises par certains 
naturalistes de nos jours, qui y voient la justification de leurs 
théories transformistes. Mais déjà la vraie science, cette 
science qui ne déduit ses théories que de faits bien établis, a 
fait justice de ces systèmes préconçus, ou plutôt, démêlant 
la vérité de l’erreur, elle en a tiré cette importante conclu- 
sion que tous les êtres vivants ont été formés sur un plan 
unique, essentiellement le même dans son principe, mais 
varié de mille manières dans ses parties accessoires. 
La variété dans l’unité : telle est en effet l’idée qui ressort 
de l’étude que nous avons entreprise. « A mesure que nous 
avançons dans la connaissance des êtres organisés, a dit un 
