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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’analyse appliquée par Poisson etFourier conduit aux mêmes 
équations, les formules fondamentales sont communes aux 
deux sciences, bref, l’identité d’effets, si ce n’est de cause, 
est frappante, et je renoncerais à l’un des plus puissants 
moyens d’enseignement et de démonstration, si je n’établissais 
tout d’abord un parallèle entre la chaleur et l’électricité. 
La question pourrait être portée plus haut, et l’occasion 
est certes bien séduisante de traiter dans cette première leçon 
de l’empire universel des lois de la mécanique : car c’est à 
la mécanique que revient ce titre dont on abuse quelquefois 
de science maîtresse. C’est elle qui régit tous les phénomènes 
physiques; c’est par elle que s’est révélé le principe de la 
conservation de l’énergie, qui est peut-être la plus grande 
découverte faite par l’esprit humain en ce siècle. physique 
est ainsi devenue forcément mécanique (l’enseigne sous la- 
quelle nous marchons vous le dit assez du reste), et la notion 
de l’énergie et du potentiel nous est indispensable, aussi bien 
que l’énoncé du principe des forces vives, pour suivre les 
progrès de la science! 
Mais le thème splendide de l’unité des forces physiques ne 
saurait être traité en une heure; des généralités vagues, 
formulées sans le concours de l’analyse, ne seraient d’aucun 
profit pour vous, j’ajouterai même que ces lieux communs 
ne vous présenteraient qu’un intérêt médiocre ; car ces belles 
théories, en tombant dans le domaine des conférenciers ha- 
biles, désireux d’émerveiller leur public, ont subi le sort des 
œuvres du maestro , qu’un instrument automatique redit trop 
souvent à nos oreilles agacées ! Je me garderai de cet écueil. 
Messieurs, me bornant à vous démontrer un fait, très im- 
portant en lui-même et par ses conséquences ; à savoir que 
les théorèmes principaux de l’électricité peuvent se déduire 
des lois de la chaleur, par comparaison et par analogie. 
Cette leçon sera une leçon de transition; un pont jeté par 
dessus vos vacances, entre notre dernière leçon de thermo- 
dynamique et notre première d’électricité. 
