208 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
M. Favre a entrepris de la mesurer ( 1 ). Opérant avec son 
grand calorimètre à mercure, il introduisait dans le moufle 
un tube en verre, fermé par un bout, contenant une lame de 
zinc baignée dans de l’eau acidulée à l’acide sulfurique : un 
tube de dégagement permettait de recueillir l’hydrogène mis 
en liberté. On trouva que pour 1 gramme d’hydrogène dé- 
gagé, il se consumait 34 grammes, c’est-à-dire un équivalent, 
de zinc et qu'il se produisait 18,444 calories. Cette opération 
nous donne la valeur de notre combustible : tout ingénieur 
consciencieux fera subir la même épreuve au charbon qu’il 
emploiera dans une expérience délicate sur un moteur ther- 
mique. 
Mais ce petit appareil n’était pas une pile complète. Or, 
de même qu’un charbon dégage des quantités plus ou moins 
grandes de chaleur, suivant la disposition du foyer où s’opère 
sa combustion, il s’agissait de savoir si, dans une pile mon- 
tée, le même nombre de calories serait produit par équivalent 
de zinc. Ce n’était pas évident a priori, car qui aurait osé 
affirmer que le courant était gratuit? Pour éclaircir ce point, 
il fallait introduire dans le liquide acide une lame de cuivre 
en face de la lame de zinc, et l’y relier : ce qui fut fait pour 
former une pile de Smée. Dans ces nouvelles conditions, 
M. Favre trouva 18,137 calories par équivalent de zinc : 
ce résultat pouvant être considéré comme identique au pre- 
mier, nous sommes assurés de ne point faire d’erreur sur 
l’équivalent calorifique du zinc dans notre foyer, je veux dire, 
notre pile. 
Dans cette expérience les deux lames de métal étaient 
réunies par un fil de cuivre, gros et court, extérieur au 
calorimètre. A mesure que ce fil devenait plus long et plus 
fin, on observait que la quantité de chaleur dégagée par le 
zinc allait en diminuant, au point de ne pas dépasser huit 
calories dans certains cas, Où avait passé cette chaleur? 
(1) “ Recherches thermiques sur les courants hydro-électriques. Annales 
de chimie et de physique, 3 e série, tome XL, 1854. 
