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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nomètre étant introduit dans le circuit, vous voyez l’aiguille 
d’abord fortement déviée, revenir sur elle-même aussitôt que 
le moteur se met en mouvement. Le mouvement de la ma- 
chine électro-magnétique réduit donc considérablement l’in- 
tensité du courant qui la traverse. 
Quelle peut être la cause de ce phénomène? Une seule 
hypothèse est à faire, la suivante : puisque, toutes choses 
égales d’ailleurs, l'intensité du courant diminue par le seul 
fait du mouvement de la machine, il faut absolument qu’il 
se produise de ce chef une force électro-motrice contraire. Ce 
courant opposé au courant originel serait donc produit par 
le mouvement relatif des divers organes de la machine. 
Or, quels sont ces organes? 
Des aimants et des circuits conducteurs fermés. 
En approchant donc un aimant d’un circuit fermé nous 
développons un courant de sens contraire à celui qui produi- 
rait ce mouvement. 
Voilà un phénomène inattendu, une découverte de pre- 
mier ordre, que Faraday il est vrai a indiquée il y a plus 
de 40 ans, mais à laquelle Helmholtz a été conduit par 
l’étude rationnelle du moteur électro-magnétique. Dès 1847, 
il donnait cette formule ( 1 ) : « La réaction du courant induit 
« sur l’inducteur doit affaiblir ce dernier. Cet affaiblissement 
» correspond à une perte de chaleur égale à la quantité de 
y> chaleur développée par le courant induit. » Cet énoncé est 
la conclusion immédiate de l’étude du moteur thermique : il 
éclaire d’un jour nouveau la théorie de l’induction, et con- 
duit directement à la loi de Lenz : « Les courants induits 
tendent à détruire le mouvement qui leur a donné nais- 
sance. » Ainsi se trouve rattachée à la théorie mécanique 
de la chaleur une loi de la physique à laquelle Faraday est 
parvenu par un tout autre chemin, et qu’ Ampère avait trou- 
vée si étrange qu’il n’avait osé la formuler, bien qu’il l’ait 
entrevue dès 1822. 
(1) De la conservation de la force , par H. Helmholtz, traduction de 
Folie, page 134, 1847. 
