PHÉNOMÈNES THERMIQUES ET ÉLECTRIQUES. 221 
ter sur l’idée qu’en bien des cas l’observation attentive de 
ces curieuses analogies peut nous faire découvrir des solu- 
tions simples aux problèmes les plus délicats. Ce sera la 
conclusion pratique de cette première leçon, que je me suis 
efforcé, selon l’usage, de rendre intéressante, mais que je 
regretterais vivement, si vous deviez n’en tirer aucun fruit 
plus durable. 
Vous avez sans doute remarqué, Messieurs, que dans l’ex- 
posé de ces relations qui existent entre certains phénomènes 
thermiques et électriques, j’ai parlé d'identité d'effets , sans 
jamais en conclure à Yidentité de cause : c’eût été assuré- 
ment une affirmation hazardée dans l’état actuel de la science. 
L’étude du spectre calorifique et lumineux et les travaux 
mémorables de M. P. Desains sur la polarisation des rayons 
calorifiques nous ont démontré que la radiation qui produit 
les phénomènes de chaleur est de la même nature que celle 
qui donne naissance aux phénomènes lumineux, et nous 
sommes autorisés dès lors à expliquer ces deux ordres de 
phénomènes par l’hypothèse commune d’oscillations de l’éther. 
Mais pour se rendre compte des phénomènes électriques, 
nos maîtres ont dû imaginer un fluide en mouvement. 
Des essais ont été faits, il est vrai, pour déduire des ana- 
logies dont l’exposé précède l'identité de cause de la chaleur 
et de l’électricité. M. Edlund, le savant académicien de 
Stockholm, a publié un important mémoire (1) à l’appui de 
cette thèse : pour lui le fluide électrique n’est pas autre chose 
que l’éther lumineux, et il démontre que pour expliquer les 
phénomènes électriques, il n’est pas nécessaire d’attribuer 
au fluide électrique une seule propriété qui le sépare de 
l’éther lumineux. Cette théorie a fait la plus vive impres- 
sion dans le monde savant, mais les idées quelle énonce sont 
(1) Théorie des phénomènes électriques, mémoire présenté à l’Académie 
royale des Sciences de Suède le 12 novembre 1873. 
