UNE ENTRÉE EN CAMPAGNE. 
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de lui en fournir, il pourrait fort bien passer hors de vue, 
et nous perdrions pour toujours l'occasion de le rencontrer. 
Or il est le premier qui se présente ; on nous pardonnera d’y 
tenir. 
Nous aurions sans doute désiré de sa part quelque chose 
de mieux réussi. Mais, en fait d’attaques, on prend ce qu’on 
trouve. Rien ne nous servirait d’être trop difficiles; on ne 
fait pas soi-même ses adversaires; c’est déjà beaucoup de les 
aider dans leurs débuts. On nous a traités, d’ailleurs, avec 
honneur. L’article où l’on nous attaque est le seul anonyme 
de tout le volume, ce qui lui communique toute l’autorité 
impersonnelle de la rédaction, sans nous empêcher de causer 
avec l’auteur. M. Littré l’a mis en tête de la livraison comme 
article-remorqueur, et nous en occupons le tout premier 
chapitre. Et puis, l’écrivain est plus poli que beaucoup de 
ses confrères. Au fond, il est vrai, il nous accuse d’assez 
vilaines choses, et dans la forme il y a quelques essais de 
persiflage; mais il n’emploie pas de gros mots et, chose 
remarquable quand on songe aux habitudes de son public, il 
nous appelle par notre nom de catholiques, et ne croit pas 
devoir nous jeter les sobriquets de cléricaux et d’ultramon- 
tains. Ces procédés sont rares dans la famille à laquelle il 
appartient; nous devons d’autant plus l’en féliciter; car 
l’absence d’un vice est vraiment une vertu dans certains su- 
jets, lorsque ce vice est, pour ainsi dire, fixé tout autour 
d’eux par l’hérédité, et qu’il a été encouragé par l’éducation. 
Il est malheureusement un trait de famille dont il ne s’est 
pas dépouillé; c’est l’horreur des preuves. Il l’a poussée 
jusqu’au sublime du genre. Nous savons tous que les hom- 
mes qui posent en champions de la raison contre la foi, ne 
sont guère prodigues de raisons. Ils affirment, ils nient; 
mais quand nous leur demandons des arguments, quand nous 
leur disons : je comprends votre assertion, veuillez la prou- 
ver, ils se taisent, ou ils se répètent, ou ils s’irritent contre 
nous. Et pour qu’on ne puisse nous reprocher à nous-même 
de porter cette vaste accusation sans preuves, nous renvoyons 
